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El Protector de Frente (額当て, Hitai-ate) es una banda que es tradicionalmente utilizada por los ninjas[1] como un símbolo de orgullo y fidelidad hacia sus aldeas. Dichas bandas constan generalmente de una hebilla de metal que tiene grabado el símbolo de su aldea y sobre ella una tela que puede ser de diferentes colores casi siempre son de color azul. Cuando se ve a una persona con este protector, son gente que han logrado graduarse de la Academia Ninja.[2]
Esta tradición se remota a los tiempos antiguos de cuando aún vivía el Sabio de los Seis Caminos, donde su hijo comenzó a llevar una banda sin nada inscrito, después de que se creara el sistema de aldea, cada shinobi empezó a utilizarlo para poder ser identificado por las otras aldeas. Pero no a todas las personas les gusta colocárselo en su frente, ya que muchos prefieren colocarse en su cintura como un cinturón, en su cabello, en sus brazos, como gargantillas, etc. También en muchas ocasiones las bandas no tienen el mismo diseño, ya que se ha visto que algunas personas las llevan como mascaras, paños o capuchas.
Los ninjas renegados como Zabuza aún siguen usando las bandas ninjas de su aldea, pero hay otros casos como Orochimaru que se deshacen fácilmente de sus protectores al igual que Sasuke. En ocasiones, dichos desterrados rasgan sus protectores como símbolo de desprecio a su aldea, casi siempre las personas que hacen esto son miembros de Akatsuki, aunque hay casos como los ninjas de Amegakure que rasgan sus bandas para mostrar su fidelidad a su amo Pain.
También existe la banda de la Alianza Shinobi, que es una banda con la palabra "Shinobi", todos los ninjas la tienen que utilizar en la Cuarta Gran Guerra Ninja, a Naruto no se lo vio usándola, ya que cuando las "entregaron", él estaba entrenando con Killer B.
Los Miembros de Akatsuki suelen utilizar sus protectores frontales tachados como muestra de deslealtad y desprecio hacia sus Aldeas de origen, por lo que rompieron todos sus vínculos, aunque Pain lleve rasgada su banda, no es renegado de Amegakure.
Kabuto es el único ninja que ha utilizado las 5 bandas ninjas de las 5 grandes naciones (y varias menores), sin que se sepa a qué nación pertenece realmente, debido a que creció en un orfanato.
Koro-sensei, del manga Ansatsu Kyoshitsu, aparece usando la banda ninja de Konoha en uno de los capítulos de la serie.
