| Ceci est l'article sur le roman. Pour les autres utilisations, voir Sasuke Retsuden - L'Énigme du dessin des astres (homonymie). |
Sasuke Retsuden : Les Descendants Uchiwa et la Poussière d'étoile céleste (NARUTO -ナルト- サスケ烈伝 うちはの末裔と天球の星屑, Sasuke Retsuden: Uchiha no Matsuei to Tenkyû no Hoshikuzu) est une histoire originale écrite par Jun Esaka et illustrée par Masashi Kishimoto.
Une adaptation manga a commencé à être publiée en 2022. Une adaptation anime est prévue également pour le 8 janvier 2023.
Le roman raconte la mission de longue durée de Sasuke Uchiwa et de Sakura Uchiwa pour trouver un remède à l'étrange maladie de Naruto Uzumaki. Les évènements prennent place pendant Boruto: Naruto Next Generations.
Résumé[]
Prologue[]
Haut dans les montagnes, juste au-delà des frontières du Pays de Redaku, se trouve l'Institut de Recherche en Astronomie. L'Institut a été fondé par Janmâru-Tataru, un contemporain du Sage des Six Chemins, lieu de refuge pour la recherche. Des siècles plus tard, l'Institut sert maintenant de prison pour les criminels de Redaku. L'Institut vieillissant offre peu de confort aux prisonniers qui y sont enfermés, dont les cellules sont dépourvues de meubles, les vêtements ne sont pas adaptés contre le froid glacial et les prisonniers doivent effectuer des travaux manuels éreintants, quel que soit leur âge ou leur état de santé dégradé. Les gardiens de l'Institut ne se soucient guère du bien-être des prisonniers et la nourriture qui leur est servie n'a que peu de valeur nutritive pour eux.
Un homme récemment arrivé à l'Institut, qui purge une peine de trois ans pour le meurtre d'une famille, ne veut plus tolérer ces conditions et prévoit de s'évader. Au cours du petit-déjeuner, il demande l'aide du détenu n°487 : Sasuke Uchiwa. L'homme demande si Sasuke est un shinobi, expliquant qu'il a lui-même passé du temps dans une Académie Ninja lorsqu'il était plus jeune et qu'il conserve même un contrôle limité de son chakra. L'homme pense qu'ils peuvent escalader les murs de la prison et, une fois dehors, chercher de la nourriture jusqu'à ce qu'ils atteignent la civilisation. Sasuke prévient l'homme que ses chances de survie sont minces et refuse de le rejoindre. L'homme lui demande pourquoi il n'essaie pas au moins de s'échapper, ce à quoi Sasuke répond qu'il est ici par choix.
La déclaration de Sasuke convainc l'homme que Sasuke est un idiot, il abandonne donc Sasuke à son sort. Il s'approche des murs de la prison, croyant fermement que les gardes sont trop indifférents à leur travail pour se lancer à la poursuite des prisonniers en fuite. Le seul véritable obstacle est Menô, mais l'homme a bon espoir que le brouillard saisonnier dissimulera ses mouvements avant que le dragon ne puisse le remarquer. Il commence à escalader le mur, atteignant le sommet après plusieurs minutes. L'homme est fier de lui, car il avait prévu que cette excursion le fatiguerait beaucoup plus qu'elle ne l'a fait. Il se laisse tomber de l'autre côté du mur et trouve Menô qui l'y attend. L'homme tente frénétiquement de remonter le long du mur, mais Menô s'acharne sur lui et il perd connaissance.
Chapitre 1[]
Menô, une grande créature bipède ressemblant à un lézard, ramène la dépouille de l'homme dans la cour de la prison. Un deuxième prisonnier, croyant que Menô est distrait, fait sa propre tentative d'évasion, mais est rapidement arrêté par la bête. Menô fait un carnage de l'exécution du second prisonnier, comme l'a mandaté le directeur de l'Institut, Zansûru, afin de décourager d'autres tentatives d'évasion. S'il est vrai que les gardiens de la prison font peu de travail réel et que la sécurité au sein de l'Institut est laxiste, les cellules des prisonniers ne sont même jamais verrouillées, c'est uniquement grâce à l'efficacité impitoyable de Menô pour maintenir l'ordre.
Sasuke observe Menô pendant qu'il fait une pause en creusant des rochers, le même labeur quotidien qu'accomplit chaque prisonnier. Soi-disant, ils préparent une fondation pour l'installation d'un nouveau télescope, mais d'autres prisonniers rapportent que cela dure depuis plus d'un an sans qu'on en voie la fin. Gigi, un compagnon de cellule de Sasuke avec qui il fait souvent équipe, se plaint du froid dans lequel ils sont obligés de travailler. Le bon côté des choses, cependant, c'est que cela lui donne de nombreuses occasions de simuler des blessures, ce qui lui permet de se rendre régulièrement à l'infirmerie ; il rapporte qu'il y a une nouvelle docteure très belle qui est apparemment célibataire, puisqu'elle ne porte pas d'alliance.
Sasuke ignore Gigi et se rappelle la raison de sa présence ici : son meilleur ami, Naruto Uzumaki, est malade. Sasuke espère qu'il pourra trouver des informations sur le Sage des Six Chemins au sein de l'Institut qui pourront servir à soigner Naruto. Il reprend son travail jusqu'à l'heure du dîner, après quoi Gigi et lui retournent dans leur cellule. Gigi commence rapidement à jouer aux jeux de hasard en mettant en gage ses cigarettes avec un de leurs autres compagnons de cellule, Penjira. Ils invitent Sasuke et leur quatrième codétenu, Ganno, à se joindre à eux, mais tous deux refusent. Lorsque Sasuke aperçoit Menô qui passe par là lors de sa patrouille nocturne, il change d'avis et demande à jouer avec Penjira. Ce dernier n'a pas de cigarettes et propose à la place une gemme qu'il crée secrètement avec du Doton comme pari : si Penjira gagne, il garde la gemme, si Sasuke gagne, Penjira lui fait une faveur non spécifiée.
Penjira accepte les conditions et ils jouent au Cee-lo. En utilisant le Fûton, Sasuke manipule discrètement le dé de façon à gagner à chaque lancer. Penjira est confu et suppose que Sasuke a triché, mais les règles de la prison veut que tout le monde soit autorisé à tricher tant qu'il n'est pas pris sur le fait. La faveur de Sasuke est que Penjira quitte la cellule avec lui. C'est expressément contre les règles, raison pour laquelle Penjira hésite, mais il finit par accepter. Alors qu'ils marchent dans les couloirs, Sasuke explique qu'il veut que Penjira soit sa vigie. Penjira n'est pas disposé à le faire par crainte de croiser le chemin de Menô, aussi Sasuke lui demande-t-il plutôt de créer une distraction pour les gardes, après quoi il pourra retourner dans leur cellule. Penjira accepte cette alternative et souhaite bonne chance à Sasuke.
Sasuke traverse le bâtiment occidental de l'Institut, où les prisonniers passent tout leur temps, pour rejoindre son bâtiment oriental, la section de recherche, dont l'accès est interdit aux prisonniers, contrairement au bâtiment occidental, ce bâtiment oriental est tapissé, entièrement hermétique aux vents violents et est maintenu au chaud par une grande cheminée. Sasuke soupçonne que Menô est une invocation de Zansûru, car le contrôle de Zansûru sur lui est trop grand et les patrouilles de Menô 24 heures sur 24 sont inconcevables pour un animal normal. Lorsqu'il repère enfin Menô qui arrive dans un couloir, Sasuke active son Sharingan et tente de lancer un genjutsu sur la bête.
Bien que Menô trébuche brièvement, le genjutsu n'a aucun effet sur lui et il se jette sur Sasuke. Sasuke l'esquive, le projette contre un mur et tente à nouveau d'utiliser le genjutsu, mais les résultats sont les mêmes. Sasuke choisit de partir, ne souhaitant pas attirer l'attention sur sa présence en laissant des traces d'un combat. Il continue donc à esquiver et à repousser Menô, mais ce dernier est trop rapide pour qu'il puisse réellement lui échapper. N'ayant pas le choix, Sasuke crée une dague de glace, dont il se sert pour poignarder Menô au torse. Menô rugit de douleur et s'enfuit rapidement, laissant des mares de sang derrière lui. Sasuke est pris de remords tandis qu'il retourne dans sa cellule, car il craint d'avoir infligé à Menô une blessure mortelle.
Mais Menô apparaît comme toujours le lendemain, effectuant ses patrouilles habituelles et ne présentant aucun signe de blessure. Sasuke est étonné. Il est bientôt confronté à Zansûru, qui est au courant de leur altercation de la veille. Plutôt que de le nier, Sasuke tente d'utiliser un genjutsu sur Zansûru, espérant obtenir enfin des réponses à certaines de ses questions. Mais c'est seulement après avoir tenté cela que Sasuke remarque que Zansûru a un œil de verre, bloquant efficacement le genjutsu de Sasuke. Zansûru remarque l'habileté évidente de Sasuke, mais lui assure qu'il ne sera jamais capable de séparer Menô de son contrôle.
Chapitre 2[]
Les gardiens de la prison passent leur journée à harceler Sasuke, trouvant toutes sortes de raisons mesquines pour le frapper avec des barres de fer. Parce qu'il veut toujours garder un profil bas, Sasuke ne résiste pas. Bien que Sasuke, en tant que shinobi, ne souffre pas beaucoup de blessures réelles durant ces coups, ils sont néanmoins douloureux, un fait qu'il dissimule afin que Zansûru ne le croie pas faible. Ce soir-là, ses compagnons de cellule se demandent pourquoi les gardes s'acharnent autant sur lui, mais il refuse de répondre. À l'extinction des feux, Sasuke attend qu'ils s'endorment et s'éclipse.
Sasuke enroule un tissu rouge autour de son poignet, le moyen pour la prison d'identifier les prisonniers qui ont la permission de sortir de leur cellule ; tant que les prisonniers gardent le tissu rouge sur eux, Menô les laisse tranquilles. Alors qu'il arpente les couloirs, Sasuke entend un bruit provenant d'un placard. Il s'approche prudemment et trouve un vieil homme ligoté à l'intérieur. Sasuke libère l'homme, qui rapporte qu'il a été pris en embuscade alors qu'il se rendait aux toilettes et qu'on lui a volé son tissu rouge. Comme l'homme n'a aucune chance de rentrer dans sa cellule vivant, Sasuke lui donne le sien. Sasuke regarde l'homme s'enfuir au moment où il entend Menô s'approcher.
Menô se jette sur Sasuke, qui l'esquive à plusieurs reprises, profitant de l'occasion pour examiner de près son corps et confirmer que ses blessures de leur précédente rencontre ont complètement disparu. Il tente une nouvelle fois de piéger Menô dans un genjutsu, utilisant même cette fois son Rinnegan, mais il n'y a toujours aucun effet. Après des tentatives répétées, Menô parvient à frôler la joue de Sasuke avec ses griffes, après quoi il bat immédiatement en retraite. Confus, Sasuke prépare l'épée qu'il a dissimulée sur lui, avant de remarquer qu'il est pris de vertige. Menô charge de nouveau sur lui pour reprendre ses attaques ; bien que Sasuke soit capable d'éviter les coups les plus mortels, Menô parvient à le toucher avec une plus grande régularité.
Sasuke remarque la détérioration rapide des facultés de son corps. Lorsque Menô s'approche pour une nouvelle attaque, Sasuke entaille les planches du plancher sous lui, le faisant tomber à l'étage inférieur. Menô bondit à sa poursuite, mais Sasuke s'est déjà enfui et Menô ne peut localiser son odeur. Sasuke court aussi loin qu'il le peut jusqu'à s'effondrer. Il soupçonne que les griffes de Menô sont empoisonnées. En effet, le corps de Sasuke a une tolérance élevée contre la plupart des poisons, ce qui suggère qu'il s'agit d'un poison propre à Redaku qu'il n'a jamais rencontré auparavant. Il tente de se rafraîchir en buvant son propre Suiton, mais n'a plus la force de porter sa main à sa bouche. Il entend quelqu'un s'approcher de lui et, incapable de bouger, se prépare à la fin. À sa grande surprise, c'est sa femme, Sakura.
Sakura emmène Sasuke à l'infirmerie, où elle l'installe sur un lit et l'examine. Elle pense que le poison a temporairement désactivé son Système Circulatoire du Chakra et, par extension, le reste de son corps. Une fois qu'il a suffisamment récupéré pour parler, Sasuke lui demande pourquoi elle est là, si quelque chose est arrivé à leur fille, Sarada. Sakura lui assure que Sarada va bien, elle est chez Iruka Umino pendant l'absence de ses parents. Elle lui explique qu'elle a fait tout ce chemin pour donner des nouvelles de la mission, car Sasuke s'est précipité à l'Institut sans attendre plus d'informations. Comme Sasuke le sait, Naruto est atteint de la même maladie que celle dont souffrait autrefois, selon Kurama, le Sage des Six Chemins. Selon les informations trouvées depuis par Kakashi Hatake, le Sage s'est rétabli alors qu'il était sous les soins du fondateur de l'Institut, Tataru. En scrutant les cieux, le Sage a pu trouver et capturer une étoile filante, dans laquelle se trouvaient des « Particules Polaires » qu'il a utilisées pour se soigner.
Sakura pense que les bijû scellés dans le corps du Sage ont en quelque sorte endommagé sa capacité à utiliser le chakra. S'ils peuvent trouver les mêmes cartes astronomiques que le Sage, probablement situées quelque part dans l'Institut, ils espèrent pouvoir obtenir des particules polaires pour Naruto, qui ne sont décrites que comme résidant dans le « ciel dans la terre ». Sasuke est reconnaissant pour cette mise à jour, mais ne comprend toujours pas pourquoi Sakura est ici ; elle aurait pu lui communiquer tout cela par un faucon messager. Sakura lui dit qu'elle a essayé, mais que tous les faucons qu'elle a envoyés ont échoué, apparemment repoussés par Menô. S'infiltrer en tant que médecin a donc été le seul moyen pour elle d'entrer en contact avec lui. Néanmoins, Sasuke souhaite que Sakura parte, car il est préoccupé par Menô et l'immunité de Zansûru à son genjutsu. Sakura pense que c'est une raison de plus pour qu'elle reste et qu'en plus, elle veut améliorer les conditions des prisonniers.
Sakura renvoie un échantillon du sang de Sasuke à Konoha pour que le poison puisse être analysé ; si elle attache un tissu rouge au faucon messager, cela suffit apparemment à Menô pour autoriser le faucon à aller et venir. Au moment où le faucon s'en va, Gigi entre dans l'infirmerie. Sasuke se cache pendant que Sakura soigne Gigi, qui prétend s'être à nouveau blessé pendant les fouilles quotidiennes. Gigi commence à flirter avec elle, lui demandant si elle est une étrangère puisque ses cheveux sont d'une couleur si inhabituelle. Mais lorsqu'il essaie de les toucher, Sasuke l'arrête. Gigi est surpris de le voir et lui demande pourquoi il est là, ce à quoi Sasuke répond que Sakura est sa femme. Gigi trouve étrange que Sakura travaille à l'endroit même où Sasuke est emprisonné. Sakura répond que, puisque la prison ne permet pas les visites, être engagée comme médecin était le seul moyen pour elle de voir son mari bien-aimé.
Sasuke ne pense pas que cette explication fonctionnera, mais Gigi l'accepte comme naturelle pour un couple. Lorsque Gigi et Sasuke retournent dans leur cellule, Sasuke insiste sur le fait que sa relation avec Sakura doit rester secrète. Gigi comprend, mais est toujours surprise que Sasuke soit marié, car il n'en a jamais parlé auparavant. Sasuke s'enquiert de la fiancée que Gigi a mentionnée lors de leurs discussions, mais Gigi lui confie qu'elle l'a quitté et a épousé quelqu'un d'autre. Sasuke est déstabilisé par cette nouvelle. Il note qu'il est souvent éloigné de Sakura, parfois pendant des années, et qu'il n'est donc pas sûr du bon fonctionnement de leur mariage. Gigi lui demande pourquoi il n'a pas donné une alliance à Sakura pour qu'elle puisse avoir un symbole de leur lien même quand il n'est pas là.
Sasuke ne peut pas exprimer ses sentiments compliqués sur le mot « lien », il change donc de sujet et demande à Gigi si elle connaît des cartes astronomiques dans l'Institut. Gigi pense qu'il y a peut-être quelque chose dans les archives de l'Institut et suggère de demander à Penjira. Sasuke ne voit pas ce que Penjira a à voir avec quoi que ce soit, ce qui pousse Gigi à révéler que Penjira est en charge des archives.
Chapitre 3[]
Sasuke se rend aux archives au coucher du soleil, le seul moment où les prisonniers sont autorisés à y entrer. Il trouve Sakura parmi les étagères et lui parle de Penjira, lui suggérant d'essayer d'exploiter son amour pour le jeu. Sasuke s'approche de Penjira en premier et s'étonne qu'il travaille dans les archives. Penjira lui explique qu'il espère que prendre soin des livres délicats lui permettra d'obtenir une libération anticipée. Sasuke observe qu'il ne fait pas un bon travail à cet égard, car Penjira a utilisé l'un des livres comme oreiller pendant sa sieste et il est maintenant couvert de bave. Penjira essuie le livre et Sasuke remarque qu'il s'agit d'un livre sur les anciens dragons qui parcouraient autrefois le Pays de Redaku ; on dit que leurs fossiles se trouvent dans les environs de l'Institut.
Sasuke lui demande si les archives contiennent des cartes astronomiques, Penjira n'en connaît aucune, mais le dirige vers le catalogue de livres. Sasuke s'exécute et trouve rapidement la description d'une carte qui correspond à ce qu'il cherche. La carte, cependant, se trouve au sous-sol, qui est réservé aux documents trop précieux pour être rendus accessibles aux prisonniers. Le non-respect de cette règle entraîne l'exécution. Sakura intervient à ce moment-là, disant qu'elle a entendu leur conversation et qu'elle est maintenant curieuse par l'astronomie. Elle tente de convaincre Penjira de lui prêter la clé du sous-sol, mais il refuse et lui suggère un autre livre d'astronomie. Sakura propose par conséquence un pari : si elle gagne, elle peut emprunter la clé à condition de la lui rendre lorsqu'elle aura terminé. Penjira accepte.
Pendant que Penjira récupère des cartes à jouer, Sasuke dit à sa femme qu'il utilisera un genjutsu sur Penjira à son retour. Sakura rejette cette idée et insiste pour jouer normalement, rappelant à Sasuke qu'elle est une disciple de la légendaire joueuse Tsunade. Penjira revient avec une pile de cartes utilisées pour le Hoshinarabe, un jeu local dans lequel les joueurs essaient d'assembler une combinaison spécifique de cartes illustrées ; celui qui a la meilleure combinaison après cinq tours gagne. Sakura regarde brièvement la liste des dizaines de combinaisons possibles, puis annonce qu'elle est prête. Penjira est confus qu'elle soit si désinvolte à propos d'un jeu qui est en fait très déroutant, mais distribue les cartes malgré tout. Le jeu attire une foule de prisonniers, parmi lesquels Sakura est devenue très appréciée.
Après cinq tours, Penjira parvient à assembler la combinaison « terre », la deuxième main la plus forte. Confiant dans sa victoire, Penjira montre sa main, mais découvre que Sakura a aussi la combinaison « terre » : la partie se termine par un match nul. Ils jouent une autre partie, puis une autre et encore une autre ; à chaque fois, Penjira et Sakura se retrouvent avec la même main. Penjira suppose que Sakura triche d'une manière ou d'une autre, mais comme il ne peut pas le prouver et qu'il n'a plus envie de jouer, il abandonne leur concours. Il lui remet la clé du sous-sol, mais la prévient que la carte ne se trouve peut-être pas là : certains documents ont été déplacés des archives à la capitale de Redaku, tandis que d'autres ont été volés il y a des décennies par un chercheur de passage nommé Orochimaru.
Après l'extinction des feux, Sasuke quitte sa cellule et rejoint Sakura dans les archives. Elle lui demande s'il s'est assuré que Gigi est bien endormi cette fois-ci, car il a l'habitude de se rendre à l'infirmerie à toute heure sans aucun signe des blessures qu'il prétend avoir. Sasuke lui répond que Gigi simule ses blessures pour ne pas avoir à travailler. Se souvenant de sa précédente conversation avec Gigi, Sasuke prend la main de Sakura et utilise le Doton pour créer un anneau autour de son doigt. Sakura le remercie, mais résiste à l'envie de s'enquérir de sa jalousie évidente. Sasuke change de sujet et lui demande comment elle a réussi à tricher au Hoshinarabe. Sakura explique qu'en raison de l'ancienneté des cartes, elles avaient toutes des déchirures mineures et d'autres imperfections qui lui permettaient de les identifier. Sa décision de continuer de jouer avec Penjira était basée sur ses expériences avec Tsunade : si Tsunade gagnait une partie, elle voulait continuer de jouer ; si elle perdait, elle voulait continuer à jouer ; mais si elle finissait par un match nul, elle finissait par se désintéresser.
Lorsqu'ils atteignent le sous-sol, Sakura émet son chakra dans le mur afin de vérifier s'il y a des pièges. Elle n'en trouve aucun, mais remarque qu'il y a un deuxième sous-sol qui n'est accessible que depuis le bureau de Zansûru. Bien que curieux à ce sujet, ils mettent cette information de côté et cherchent la carte astronomique. Ils découvrent que la carte est en fait un livre qui comprend des copies plus grandes des images utilisées dans le Hoshinarabe : un ogre, un bûcher, un berger, etc. Ces images sont peintes à la main et Sakura reconnaît que la peinture est du même type que celle utilisée par Saï, que l'on ne trouve pas par ailleurs à Redaku ; ils devinent que ces peintures sont l'œuvre du Sage des Six Chemins.
Sasuke ne voit pas le rapport entre les peintures et l'astronomie, mais Sakura pense qu'elles représentent des constellations spécifiques. Si c'est vrai, il y a probablement un ordre dans les images qui correspond au calendrier, mais cela nécessitera des recherches pour le découvrir puisqu'ils ne connaissent que les constellations visibles à Konoha, pas à Redaku. Sasuke étudie les images, mais ne peut s'empêcher de penser qu'elles lui sont familières. Il finit par écarter cette idée et ferme le livre, mais il remarque une note sur la quatrième de couverture qui comprend le symbole de Konoha. Ni Sasuke ni Sakura ne peuvent expliquer pourquoi le symbole de Konoha, qui n'existe que depuis quelques décennies, est griffonné au dos d'un livre vieux de plusieurs siècles.
Chapitre 4[]
Pour passer le temps le soir, Gigi se met à essayer de prédire les patrouilles de Menô, qui ne suivent aucun schéma évident. Une nuit, alors que Menô passe devant leur cellule, Gigi l'attire plus près : il utilise une branche d'un arbre sous lequel il a vu Menô se reposer. Gigi encourage les autres à le caresser, qui, insiste-t-il, est docile tant que personne n'enfreint les règles. Ganno s'y essaie et, effectivement, Menô n'y voit pas d'inconvénient. Penjira s'approche également pour caresser Menô, mais ne remarque pas que ses orteils quittent légèrement la limite de la cellule. Sasuke lui crie de s'éloigner, mais c'est Gigi qui tire Penjira en arrière, juste à temps pour éviter les mâchoires écrasantes de Menô.
Dans la bagarre, une lanterne est renversée et met le feu à Menô, qui s'enfuit. Tandis que les gardiens de la prison passent pour découvrir la cause de ce vacarme, Sasuke s'affaire à rallumer la lanterne. Observant les flammes, il note une certaine ressemblance entre le feu et Kurama. Sasuke réalise soudain pourquoi les images du Hoshinarabe lui étaient familières, ce qu'il explique à Sakura lors de leur rencontre le lendemain : les images représentent des bijû. Sakura dit que cela correspond à la séquence de son calendrier, où l'image de Kurama, le démon à Neuf-queues, coïncide avec une constellation visible en septembre, le neuvième mois. Les Dix queues étant le dixième mois, il reste encore deux images inexpliquées. Tous deux décident que leurs sujets sont probablement Tataru et le Sage lui-même.
Sakura informe Sasuke qu'elle a réussi à se faufiler dans le bureau de Zansûru et a appris qu'il recevra bientôt la visite d'un messager du Premier Ministre de Redaku, une occasion parfaite pour eux. Lorsque le messager, Fundaru, arrive, Sakura l'intercepte, prétextant que Zansûru est occupé et souhaite que le messager lui parle à sa place. Sakura demande quel message il est censé délivrer, ce à quoi il répond qu'il s'agit de s'enquérir des progrès réalisés. Sakura ne comprend pas ce que cela peut signifier, et demande plutôt des informations sur Fundaru ; sa relation avec le Premier ministre et s'il a déjà rencontré Zansûru. Une fois qu'il a partagé suffisamment d'informations, Sakura l'assomme. Elle se transforme alors en lui tandis que Sasuke se transforme en sa canne.
Sakura, portant le Sasuke transformé, se rend au bureau de Zansûru ; ils auront la réunion à la place de Fundaru, qu'ils transmettront plus tard à ce dernier par genjutsu pour qu'il ne se doute de rien. Zansûru invite Sakura à entrer et, tandis qu'ils échangent des civilités, Sakura fait discrètement rouler Sasuke dans la chambre attenante. Sasuke annule sa transformation et repère la porte cachée du sous-sol. Pendant qu'il essaie de forger discrètement une clé de la porte à partir du Doton, Sakura maintient Zansûru distrait, en utilisant autant d'informations personnelles sur Fundaru qu'il a partagé avec elle. Lorsque Zansûru commence à s'impatienter, Sakura aborde le sujet du progrès de la mission. Zansûru rapporte que les choses vont bien et qu'ils devraient être en mesure d'expédier au village de Nagare chaque fois que le Premier ministre en a besoin.
Sakura demande plus de détails, mais Zansûru devient suspicieux par cette question. Il s'enquiert de l'endroit où est passée sa canne au moment même où Sasuke déverrouille la porte, provoquant un bruit. Zansûru commence à se retourner, mais Sakura attire de nouveau son attention sur elle en tapant la vraie canne sur le sol. Pendant ce temps, Sasuke descend au sous-sol, ayant besoin de terminer sa recherche rapidement. À l'intérieur, il trouve quelques douzaines de poulets vivants et un tas de roches étranges qui ont été excavées du site de fouilles des prisonniers. Sasuke est déçu.
Chapitre 5[]
Quelques jours plus tard, Sakura reçoit un message de Kakashi, qui l'informe que le Premier ministre a envahi le village de Nagare. Le prince Nanara a depuis décidé de renverser le Premier ministre et Kakashi a choisi de l'aider. Sakura renvoie un message rapportant les informations qu'ils ont recueillies jusqu'à présent, puis se rend à la cafétéria pour en parler à Sasuke. Elle ne le trouve pas et s'assoit pour réfléchir. Elle est abordée par Ganno, qui remarque sa nouvelle bague et lui demande des nouvelles de son mari. Sakura détaille les nombreuses qualités de Sasuke, parlant franchement, car elle ne pense pas que Ganno sache qui est son mari. Sauf que Ganno remarque que Sasuke a de la chance de l'avoir.
Sakura feint mal l'ignorance et Ganno lui explique que Sasuke avait l'habitude de passer son temps à regarder par la même fenêtre que celle où Sakura est assise, mais qu'il a arrêté lorsqu'elle est arrivée à l'Institut. Lorsque Ganno part, Sakura regarde par la fenêtre et voit un arbre aux fleurs roses, qui ressemble presque à un cerisier ; elle sourit à l'idée que Sasuke ait pu penser à elle de cette façon. Sakura retourne à son bureau et commence à réfléchir aux constellations représentées par dans le Hoshinarabe, remarquant à quel point il est arbitraire pour les humains de décider qu'une certaine configuration d'étoiles ressemble à un singe, par exemple. Les shinobis font preuve du même arbitraire avec leurs douze mudrâ, qui portent inexplicablement le nom de créatures du zodiaque. Cette observation donne une idée à Sakura, qui sort précipitamment de la pièce.
Sasuke se tient sur le toit de l'Institut avec Gigi, cueillant des fruits sur un arbre voisin, les fruits ne sont jamais inclus dans les repas des prisonniers, ils supposent donc que ceux-ci sont destinés au Zansûru. Sur les encouragements de Gigi, Sasuke mange l'un des fruits tout en admirant le paysage environnant, difficile à apprécier depuis les zones basses de l'Institut. Ce faisant, il remarque une section de terrain proche qui brille inhabituellement sous l'effet de la lumière du crépuscule. Gigi explique qu'il s'agit d'un petit lac qui a été formé il y a longtemps par la chute d'une météorite et qui est si réfléchissant qu'il reflète parfaitement le ciel au-dessus de lui. Cela donne une idée à Sasuke qui, prétextant un mal de ventre, s'enfuit.
Sasuke et Sakura se croisent dans les couloirs. Sakura partage sa découverte : les combinaisons apparemment aléatoires des cartes Hoshinarabe sont en fait des séquences pour certains ninjutsu. Les deux combinaisons les plus fortes, « étoile » et « terre », sont également des termes utilisés dans l'histoire des particules polaires du Sage, ce qui signifie probablement que ce sont les séquences pertinentes. Sasuke révèle qu'il a trouvé le « ciel jusqu'à la terre » où les particules polaires sont censées résider. À la tombée de la nuit, il l'emmène au petit lac, qui reflète maintenant le ciel étoilé. Ils s'émerveillent de sa beauté, remarquant à quel point Sarada aimerait voir cela. Sasuke prend la main de Sakura, remarquant que ses doigts sont légèrement plus fins que lorsqu'elle était plus jeune. Il confie qu'il ne s'est jamais inquiété de la force de leur lien, mais qu'il regrette d'avoir manqué ce genre de petits changements que Sakura et Sarada ont. Sakura comprend et dit qu'elle ressent la même chose.
Sakura sort quelques cartes Hoshinarabe et commence à exécuter les mudrâ qu'elles dictent. Pendant qu'elle le fait, Sasuke remarque que le dos des cartes comporte des images de dragons, dont l'apparence est similaire à celle des Menô, les dragons de Redaku auraient été anéantis il y a des millions d'années par une météorite. Il se souvient du livre qu'avait Penjira, qui disait que des fossiles de dragons pouvaient être trouvés autour de l'Institut, ainsi que des étranges roches excavées qui se trouvaient dans le sous-sol de Zansûru. Il se souvient des poulets qui s'y trouvaient également, ainsi que de la rumeur selon laquelle un certain Orochimaru aurait visité Redaku et volé d'importantes recherches. Il se souvient du jutsu qu'Orochimaru aurait étudié à l'époque et qui relierait parfaitement tout le reste : la Réincarnation des Âmes.
Lorsque Sakura accomplit les mudrâ, une lumière brillante émerge du lac, dans lequel se trouve un récipient. En le touchant, ils remarquent qu'il contient une immense quantité de chakra, signe que le Sage des Six Chemins y a probablement stocké les particules polaires. Sasuke ne veut pas prendre le temps d'inspecter le contenu, impatient de retourner à l'Institut. Avant qu'ils ne puissent y retourner, la terre entourant l'Institut se met à trembler et se déforme, d'où émergent bientôt des dizaines de dragons ressuscités.
Chapitre 6[]
Sasuke charge Sakura de trouver Zansûru pendant qu'il tente d'empêcher les dragons de quitter l'Institut. Juste après le départ de Sakura, mais avant que Sasuke ne puisse commencer à s'attaquer aux dragons, Zansûru l'affronte. Comme le genjutsu ne fonctionnera pas sur Zansûru, sa coopération pour mettre fin à la Réincarnation des Âmes dépendra entièrement de sa loyauté envers le Premier ministre. Sasuke s'interroge sur ce que le Premier ministre espère accomplir en faisant en sorte que les dragons attaquent les citoyens de Redaku, tant ici à l'Institut qu'au village de Nagare. Zansûru monologue sur le fait que le Premier ministre dirige le pays et qu'il est donc à sa discrétion de sacrifier ses citoyens pour le bien du pays ; le zèle avec lequel il parle convainc Sasuke qu'il ne sera jamais convaincu de coopérer.
Mais Sasuke se méfie et active son Sharingan. Ce faisant, il voit que Zansûru n'a que les niveaux de chakra d'une personne normale et non d'un ninja, il ne peut donc pas être celui qui effectue la Réincarnation des Âmes. Tout en réfléchissant à cela, Menô l'attaque par derrière, mais Sasuke le remarque à temps pour l'esquiver. Zansûru confie à Menô le soin de tuer Sasuke et s'en va. Parce que le corps réincarné de Menô guérira toute blessure, Sasuke envisage d'utiliser Amaterasu contre lui, qui continuera à le brûler indéfiniment l'immobilisant ainsi. Sasuke s'y oppose, car Menô, incapable de mourir, serait obligé de souffrir de la douleur pendant tout le temps qu'Amaterasu mettrait à le détruire.
Lorsque le frère de Sasuke, Itachi, a été ressuscité avec la Réincarnation des Âmes, il a pu écraser le contrôle de son invocateur avec un puissant genjutsu. Sasuke n'a rien d'aussi puissant dans son arsenal, mais il pense que le même genre de tactique pourrait fonctionner. Sasuke change le ton de sa voix et encourage Menô à se calmer. Il remarque que les brûlures que Menô a reçues il y a quelques jours ne sont pas encore complètement guéries, qu'il inspecte avec précaution, tout en tenant à distance les crocs et les griffes de Menô avec son épée. Il applique de l'eau sur les brûlures, qu'il refroidit ensuite avec le vent, créant une glace apaisante. Cela fait disparaître une partie de l'hostilité des yeux de Menô.
Sasuke s'excuse de l'avoir coupé lors de leur dernier combat, ce qui exaspère Menô une fois de plus. Il se prépare à mordre Sasuke, mais devient confus lorsque Sasuke ne tente pas de s'échapper ; après une visible hésitation, Menô finit par lui mordre le bras. Sasuke ne réagit pas à cela, compatissant plutôt avec Menô pour avoir été ramené à la vie dans un corps dont il n'a pas le plein contrôle. Sasuke propose de ramener Menô dans l'au-delà paisible dont il a été arraché en échange de l'aide de Menô. Les yeux de Menô s'écarquillent après avoir compris ce qu'il va faire, ce qui incite Sasuke à essayer de nouveau d'utiliser le genjutsu. Il réussit et Sasuke transmet une partie de son chakra dans le corps de Menô afin d'en assurer le contrôle. Menô s'éloigne d'un bond, laissant Sasuke se demander s'il n'a peut-être pas échoué, mais lorsque Menô bondit de nouveau sur lui, c'est pour lécher ses blessures.
Chapitre 7[]
Des dragons sortent du sol dans tout l'Institut et commencent à attaquer les prisonniers sans distinction, tuant beaucoup d'entre eux. Sakura sauve autant de prisonniers qu'elle le peut, mais résiste à l'envie d'aller trop loin, car elle sait que la meilleure chance de sauver tout le monde est de mettre fin à la Réincarnation des Âmes. Elle se précipite vers le bureau de Zansûru, mais ne l'y trouve pas. Elle commence à fouiller l'Institut pièce par pièce, guidant les prisonniers qu'elle croise vers un lieu sûr, mais ne trouve toujours pas Zansûru. Elle croise Gigi dans le hall, qui lui demande d'où viennent les dragons. Elle lui explique brièvement la situation et lui dit qu'elle peut les arrêter si elle trouve Zansûru, qui, selon Gigi, se trouve dans la cour extérieure. Sakura le remercie et lui dit de s'échapper.
Gigi saisit Sakura et la poignarde dans le dos avec un kunaï, elle remarque rapidement que son corps subit les mêmes effets d'empoisonnement que Sasuke lors de son combat contre Menô. Gigi lui prend le récipient de particules polaires et la remercie de s'être donnée la peine de le trouver, expliquant qu'il n'arrivait pas à donner un sens à la carte astronomique. Sakura tente tant bien que mal de lui reprendre le récipient, poussée par son désir d'aider Naruto, mais Gigi la projette dans un mur voisin à coups de pied. Il s'excuse de lui avoir fait subir cela, car il pense que c'est une bonne personne qui, en fait, lui rappelle la femme qu'il aime. Un dragon géant au long cou, surnommé « le Titan », surgit juste à l'extérieur et s'écrase sur le bâtiment. Gigi grimpe sur sa tête et fait ses adieux à Sakura au moment où le bâtiment s'écroule sur elle.
En se basant sur certaines des choses que Zansûru a dites pendant son monologue, Sasuke a compris que c'est en fait Gigi qui est à l'origine de la Réincarnation des Âmes. Menô et lui retournent à l'Institut juste à temps pour voir les derniers bâtiments de celui-ci s'effondrer. Sasuke charge Menô de protéger les prisonniers des autres dragons et se précipite vers les décombres du bâtiment que Sakura aurait probablement fouillé. Il commence à creuser et active son Sharingan dans le but de localiser son chakra, mais ne peut en détecter aucun. Suspectant qu'elle ait pu être empoisonnée, supprimant ainsi son chakra, le désespoir de Sasuke augmente et il l'appelle.
Sakura se réveille sous les décombres de l'immeuble et peut voir qu'elle est gravement blessée. Elle essaie de parler, mais l'effet engourdissant du poison rend la chose difficile. Elle utilise le peu de force qu'elle a pour repousser les décombres qui l'immobilisent, mais cela ne fait qu'aggraver la chute des décombres autour d'elle. Craignant que sa mort soit imminente, Sakura s'efforce de rester consciente, ce qui devient de plus en plus difficile. Elle remarque à peine que les débris sont retirés d'elle, mais est soulagée de voir le visage de Sasuke lorsqu'elle trouve enfin la force d'ouvrir les yeux. Sakura tente de communiquer à Sasuke ce qui s'est passé, mais il lui ordonne de rester silencieuse pendant qu'il soigne ses blessures. Les effets du poison commencent à s'estomper et Sakura retrouve sa mobilité. Sakura le remercie et s'excuse d'avoir eu besoin de son aide, ce qu'il rejette comme inutile. Sakura pleure, reconnaissante d'être en vie.
Zansûru rejoint Gigi au sommet du Titan et s'émerveille devant l'armée de dragons, l'aboutissement de leurs longs plans. Zansûru ordonne à Gigi de rejoindre le Premier ministre dans la capitale de Redaku dès qu'il aura fini de tuer tous les prisonniers. Gigi le reconnaît, mais rappelle à Zansûru de respecter sa part de leur accord. Zansûru lui assure qu'il n'a pas oublié et promet qu'ils récupéreront le corps de la petite amie de Gigi dès qu'ils le pourront. Alors qu'ils parlent, Zansûru remarque que Ganno tente de se cacher des dragons. Les dragons l'entourent et s'avancent pour le tuer, mais il est sauvé par Menô. Zansûru interroge Gigi à ce sujet, qui rapporte que Menô n'est plus sous son contrôle ; Zansûru suggère que c'est l'œuvre de Sasuke, ce que Gigi approuve. Les dragons concentrent leur attention sur Menô, donnant à Ganno et aux autres prisonniers proches une chance de fuir.
Bien que les dragons qui attaquent Menô soient plus petits que lui, ils sont nettement plus nombreux que lui et il devient de plus en plus difficile de les repousser. Sasuke arrive bientôt pour l'aider et Menô est heureux de voir. Sasuke lui ordonne de garder ses distances, n'attaquant que lorsqu'il voit une ouverture. C'est une tactique efficace contre les petits dragons, mais Menô est bientôt confronté à un dragon de deux fois sa taille. Zansûru l'identifie comme un adulte de la même espèce que Menô et suppose donc que la défaite de Menô est assurée. Gigi est moins convaincu, expliquant que les dragons tirent leur force de celui qui les contrôle et que, puisque Menô est sous le contrôle de Sasuke, il est susceptible d'avoir l'avantage. Menô vient effectivement à bout du plus grand dragon et peu après, Sakura se joint à la bataille. Gigi se porte volontaire pour s'occuper d'elle, laissant Menô et Sasuke à Zansûru.
Chapitre 8[]
Zansûru ordonne à tous les dragons ressuscités d'attaquer Menô et Sasuke. Alors que les dizaines de dragons convergent vers eux, Sasuke envisage d'en finir rapidement avec son Susanô, mais s'en abstient lorsqu'il remarque la détermination de Menô de le protéger. Il soulève Menô et le lance vers le Titan, en visant de façon à ce que Menô passe à travers un troupeau de dragons volants ; derrière Menô, il crée une tempête d'éclairs, qui zèbre les dragons volants et les fait tomber sur et embrocher ceux qui sont au sol. Menô atterrit sur le dos du Titan et commence à courir le long de son cou vers Zansûru. Ce dernier appelle à lui l'un des dragons volants et le chevauche pour se mettre hors de portée de Menô.
Bien qu'il soit largement supérieur en nombre, Sasuke repousse sans effort les hordes de dragons. Menô, quant à lui, attire le Titan vers le lac voisin. Une fois qu'ils l'ont atteint, Sasuke demande à Menô de couper ses tendons ; cela provoque l'effondrement du Titan dans l'eau où, à cause de son poids, il s'enfonce profondément dans la boue, restant ainsi coincé. Zansûru, agacé par cela, ordonne aux dragons volants d'aider le Titan à se libérer. Comme Zansûru n'est pas leur invocateur, les dragons ne peuvent accepter qu'un seul ordre de sa part à la fois. Ainsi, ce nouveau commandement outrepasse ses instructions de le laisser monter les dragons volants : lorsqu'ils plongent vers le Titan pour l'aider, Zansûru tombe et s'écrase sur le sol.
Sasuke confirme que Zansûru est mort. Les instructions des dragons reviennent à la dernière donnée par Gigi (attaquer les prisonniers), raison pour laquelle ils se dirigent à nouveau vers l'Institut. Sasuke ordonne à Menô de se lancer à leur poursuite au moment où il remarque un autre faucon messager de Kakashi. Le message rapporte que Nanara a réussi à renverser le Premier ministre et se dirige maintenant vers la capitale pour assumer les fonctions de roi ; le message détaille brièvement la bataille et mentionne ceux qui ont aidé à la victoire de Nanara. Sasuke empoche le message et retourne à l'Institut.
Sakura persiste à combattre les dragons, déterminée à les occuper jusqu'à ce que les derniers prisonniers puissent se mettre en sécurité. Elle est rejointe par Ganno, Penjira et d'autres prisonniers, qui matraquent à plusieurs reprises les petits dragons pour les empêcher de guérir et de rejoindre le combat. Sakura a pitié des dragons, dont beaucoup sont soit herbivores, soit tout simplement pas faits pour le combat direct. Pourtant, ils sont incapables de résister aux ordres de leur invocateur, tout comme ils sont incapables de mourir, quelle que soit la gravité de leurs blessures. Pour mettre fin aux souffrances des dragons, elle doit trouver et arrêter Gigi. Mais Gigi la trouve en premier, l'attaquant par derrière avec un kunaï qu'elle évite de justesse.
Sakura lance des gravats sur Gigi. Il les bloque, mais pendant le bref instant où il est distrait, elle disparaît. Un des dragons volants la repère et signale sa position, Gigi se lance à sa poursuite. Quand il la rattrape enfin, il bloque sa fuite avec le Mur de style terrestre. Mais lorsqu'il commence à marcher vers elle, il constate que ses pieds ne bougent pas. En inspectant, il remarque un piège enterré dans la terre que Sakura a manifestement placé pour lui. En regardant de plus près, il voit que le piège est relié à un sceau sur son poignet. Gigi ne comprend pas d'où vient ce sceau, alors Sakura lui explique qu'elle l'a placé sur lui lors de sa première visite à l'infirmerie : elle a immédiatement remarqué qu'il avait trop de chakra pour être un prisonnier normal et a donc placé le sceau par précaution.
Gigi essaie désespérément de trouver une idée pour se sortir de cette situation, mais ses pensées sont interrompues par une immense intention meurtrière. Il se tourne prudemment vers sa source et voit Sasuke, debout avec Menô ; Gigi accepte finalement qu'il est perdu. Sasuke fouille Gigi et récupère le récipient de particules polaires, il localise également une fiole de liquide, vraisemblablement le poison qu'il a utilisé. Sasuke lui demande pourquoi il s'est impliqué dans tout cela : il n'est pas comme Zansûru, motivé par un désir grandiose de créer une armée pour Redaku, mais il ne pouvait pas non plus être d'accord avec les dragons massacrant les prisonniers, sinon il n'aurait pas sauvé Penjira de Menô quelques jours plus tôt. En réponse à ce dernier, il affirme qu'il ne ressent aucun lien avec Penjira, seulement que son corps a agi instinctivement ce que Sasuke peut comprendre.
Sasuke déclare qu'il remettra Gigi au gouvernement de Redaku pour qu'il s'en occupe, mais Gigi demande d'abord une faveur. Il explique qu'il était à l'origine un ninja de Suna engagé par le Premier Ministre pour former une armée privée de ninja. Cependant, lorsqu'il est arrivé à Redaku, il est tombé amoureux d'une servante travaillant au palais royal, pour laquelle il voulait abandonner la vie de ninja. Ils ont essayé de garder le secret, mais le Premier ministre l'a découvert. Il proposa d'autoriser la poursuite de leur relation à la condition qu'il passe un an à assister Zansûru, en effectuant la Réincarnation des Âmes que Zansûru ne pouvait pas faire. Gigi accepta ces conditions.
Alors que son année de service était sur le point de s'achever, Gigi fut informé de la mort de la femme qu'il aime, victime d'une quelconque épidémie dans la capitale. C'est à ce moment-là qu'il a appris que Menô n'était pas destiné à être un gardien de prison comme on le lui avait dit au départ, mais qu'il était plutôt le premier membre d'une armée immortelle de dragons. Gigi ne se souciait pas de l'une ou l'autre façon puisqu'il ne voulait pas vivre dans un monde sans elle. Zansûru et le Premier ministre lui proposent donc une nouvelle offre : si Gigi les aide à créer leur armée de dragons, ils retrouveront le corps de son amante afin de pouvoir la réanimer également. Sakura désapprouve cette idée, même si elle admet qu'elle pourrait être tentée de faire la même chose à sa place ; Sasuke de son côté pense à la même chose. Néanmoins, Sakura croit fermement que son amante, Margo, ne voudrait pas être ressuscitée de la sorte.
Sasuke reconnaît le nom de Margo et vérifie de nouveau la lettre de Kakashi. Il lit un passage à Gigi, qui mentionne que Nanara a été rejoint dans son combat contre le Premier ministre par une servante nommée Margo. Gigi lit la lettre et se met à pleurer en réalisant que Zansûru l'a manipulé. À travers ses larmes, il voit un dragon se faufiler vers Sakura, alors il exécute rapidement les mudrâ pour libérer la Réincarnation des Âmes. Les âmes des dragons de tout l'Institut sont libérées de leurs corps impurs ; Sasuke gratte le menton de Menô avant son départ et lui souhaite un bon repos. Le dragon qui allait attaquer Sakura, quant à lui, résiste à son passage, manœuvrant plus près de Gigi et lui tranchant la gorge dans son dernier moment, se vengeant de lui pour l'avoir ranimé en premier lieu.
Sakura retire rapidement le sceau placé sur Gigi, Sasuke soutient son corps et Sakura commence à soigner sa blessure. Gigi la supplie de le laisser mourir, ce qu'elle refuse, lui rappelant qu'il doit revoir Margo. Il demande néanmoins à sa conscience de s'éteindre, ne résistant pas au sang qui lui obstrue la gorge. Avant que son esprit ne s'évanouisse, il se dit que s'il avait été aussi fort que Sasuke et Sakura, tout cela aurait pu être évité.
Épilogue[]
Un an après l'attaque des dragons, le roi Nanara visite l'ancien site de l'Institut de Recherche en Astronomie. Il dépose des fleurs sur un monument en l'honneur des soixante-deux prisonniers qui y sont morts et leur rend hommage. Nanara a passé l'année dernière à se concentrer sur la reconstruction du village de Nagare et de la capitale, il aimerait maintenant reconstruire l'institut également, peut-être en reprenant ses études d'astronomie ou même en ajoutant une installation pour la paléontologie. Il demande à l'une de ses assistantes, Margo, si elle pense que sa sœur, Manari, serait d'accord avec cette idée. Margo pense que Manari se plaindrait du coût potentiel, mais qu'elle serait probablement d'accord. Nanara décide d'inspecter le reste du terrain et se tourne vers son second assistant, Gigi, pour lui montrer le chemin.
Le lendemain de son retour à Konoha, Sakura rejoint Ino Yamanaka pour prendre le thé. Elles discutent de leurs familles, Sakura avouant qu'après tout ce temps, elle considère toujours Sasuke comme « tellement tellement tellement cool ». Ino remarque la bague que Sakura porte et l'en félicite. Sakura l'admire, car ce n'est plus un simple cadeau improvisé : la gemme contient des traces du chakra de Sasuke, ce qui lui a permis de la retrouver sous l'Institut effondré ; l'anneau lui a essentiellement sauvé la vie. Elle doit encore l'enlever régulièrement car elle interfère avec son travail, mais elle espère que, dans plusieurs décennies, lorsqu'elle sera à la retraite, elle pourra la porter toute la journée.
Sarada se porte volontaire pour préparer le dîner ce soir-là, bien décidée à montrer les plats qu'elle a apprise d'Iruka. Presque tous les plats contiennent des tomates, l'un des aliments préférés de Sasuke, bien qu'il ne le remarque pas en mangeant tranquillement, Sakura donne discrètement un coup de pied à Sasuke pour lui rappeler de complimenter Sarada. Lorsqu'on sonne à la porte, Sakura répond et découvre que c'est Shikamaru Nara. Il s'excuse d'avoir interrompu le dîner et lui remet une analyse des particules polaires. Les appareils de renseignement de Konoha enquêtent en fait sur de nombreuses questions persistantes de la mission de Sasuke et Sakura, comme l'œil immunisé contre le genjutsu de Zansûru ou le symbole de Konoha trouvé dans les archives de l'Institut, même si celles-ci ne sont pas strictement liées à la maladie de Naruto.
Sakura s'enquiert de Naruto, dont Shikamaru rapporte qu'il ne va pas bien ; il prend soin de ne pas laisser Sarada les entendre, car le souhait de Naruto est qu'aucun des enfants ne sache ce qu'il traverse. Shikamaru lui-même est manifestement épuisé d'avoir assumé une grande partie de la charge de travail de Naruto, mais Sakura comprend que rester occupé l'aide probablement à ne pas penser à la situation difficile de Naruto. Shikamaru retourne au bureau, confiant que, à moins qu'ils ne faillent une découverte bientôt, Naruto perdra probablement de façon permanente sa capacité d'utiliser le chakra.