Alba: Fiori del Male Dischiusi (暁秘伝 咲き乱れる悪の華) è una storia originale scritta da Shin Towada e illustrata da Masashi Kishimoto. È il sesto e ultimo libro della serie Naruto Hiden.
Trama[]
Prologo[]
Diversi anni dopo la fine della Quarta Guerra Mondiale dei Ninja, Sasuke Uchiha viaggia attraverso una foresta. Nonostante sia stato un tempo un criminale internazionale, gli è stata concessa la libertà e una nuova prospettiva grazie all'amicizia di Naruto Uzumaki, all'amore di Sakura Haruno e alla fiducia di Kakashi Hatake. Ora cerca di riscattare le sue azioni passate, tra le altre cose, guardando il mondo con occhi nuovi. Mentre Sasuke emerge dalla foresta, vede una macchia di fiori bianchi che cresce alla base di un albero vicino. Poiché probabilmente non avrebbe mai notato i fiori solo pochi anni fa, si ferma per un momento ad apprezzarli.
Mentre ammira i fiori, Sasuke sente due giovani fratelli nel vicino campo di fiori, che si lanciano shuriken di carta a vicenda mentre fingono di essere ninja. Omitsu, il fratello maggiore, è molto più bravo a lanciare gli shuriken di suo fratello minore, Komitsu, che chiaramente riverisce l'abilità di Ōmitsu; Sasuke si ricorda della sua stessa ammirazione per suo fratello, Itachi. Dopo aver esaurito il loro inventario di shuriken, Komitsu inizia a raccogliere gli shuriken da terra quando una folata di vento inizia a portarli via. Li insegue, senza accorgersi che si sta dirigendo verso un precipizio. Proprio quando Komitsu inizia a scavalcare il bordo, viene raggiunto da Sasuke, che ha anche lui raccolto tutti gli shuriken di carta.
Komitsu cerca di insistere che sapeva cosa stava facendo ma, vedendo come Ōmitsu è sollevato dall'intervento di Sasuke, ringrazia Sasuke per l'aiuto. Data l'evidente abilità di Sasuke, Komitsu gli chiede se è Naruto. Sasuke è così sorpreso dalla domanda che non risponde, convincendo ulteriormente Komitsu. Komitsu chiede a "Naruto" di aiutarli ad allenarsi e Ōmitsu non riesce a calmarlo. Decidendo che questa potrebbe essere una sorta di penitenza, Sasuke accetta di dare loro un po' del suo tempo; prima li corregge sul suo nome. Mentre si esercitano, Sasuke continua a ripetersi di non rimanere troppo a lungo e informa i fratelli della sua intenzione di partire presto. Eppure continua a soffermarsi, attratto dall'innocenza giovanile di Komitsu e dalla pesante iperprotettività di Ōmitsu.
Dopo alcune ore di allenamento, Komitsu mostra evidenti miglioramenti, riuscendo finalmente a colpire effettivamente i bersagli a cui mira. Komitsu è fiero di sé, ma si accorge che il sole sta tramontando: il cielo si sta facendo scuro e le nuvole stanno diventando rosse. Gli ricorda l'Organizzazione Alba. Sasuke è stupito nel sentire la parola, e trova un po' di sollievo quando Ōmitsu corregge Komitsu che alle nuvole "rosse" si riferisce all'Alba, non al tramonto. Quando Komitsu continua a rimanere in silenzio, Ōmitsu è costretto a confessare a Sasuke che la loro famiglia è stata uccisa dall'Alba.
Capitolo 1[]
- Hypericum Erectum (弟切草, Otogirisō)
Itachi Uchiha e il suo compagno, Kisame Hoshigaki, si rifugiarono per la notte in una grotta. Poiché era l'anniversario della caduta del clan Uchiha, Itachi non poteva dormire e scelse di guardare la luna. Mentre lo faceva, pensava a Sasuke, suo fratello minore di cui aveva distrutto l'innocenza e per mano del quale Itachi sperava un giorno di morire. Quando quel giorno sarebbe finalmente arrivato, Itachi sperava che Sasuke non si sarebbe sentito in colpa. I suoi pensieri furono interrotti da Kisame, che venne a controllarlo. Kisame scherzò dicendo che si stava solo assicurando che Itachi non stesse cercando di disertare da l'Alba, la ragione di tutte le collaborazioni dell'organizzazione. Itachi non fu divertito dal suggerimento e Kisame notò che non aveva comunque nessuna possibilità contro Itachi; tuttavia, sarebbe stato felice di morire per mano di Itachi.
Proprio quando Kisame si voltò per tornare nella grotta, sia lui che Itachi notarono che stavano per essere attaccati. Il velo di nebbia riempì rapidamente l'area e bloccò la loro vista, indicando che i loro aggressori erano ninja cacciatori del Villaggio della Nebbia. Prima che Kisame potesse preparare Pelle di Squalo per difendersi, fu intrappolato nella Tecnica della Prigione Acquatica dei ninja cacciatori. Quando i ninja cacciatori credettero di averlo catturato con successo, Kisame usò la tecnica dell'Onda di Schiuma Feroce per liberarsi. Nonostante i tentativi dei ninja del Villaggio della Nebbia difendersi, Kisame li uccise rapidamente tutti attraverso una combinazione di Pelle di Squalo e della sua propria tecnica acquatica.
Kisame credeva che la battaglia fosse finita, spingendo Kiiro ad affrontarlo. Kisame fu confuso dalla superbia di Kiiro e dall'abbigliamento non shinobi, dando a Kiiro l'opportunità di attaccarlo con la Tecnica del Drago Acquatico. Mentre il drago acquatico assaliva Kisame, Kiiro usò Arte dell'Acqua: Pioggia Velenosa, facendo cadere l'acqua scura su Kisame e coprendogli gli occhi. Il partner di Kiiro, Kodaka, seguì immediatamente con l'Arte del Fulmine: Aghi di Scosse Elettriche, bombardando Kisame con aghi che lasciarono molteplici pustole gonfie su tutto il suo corpo. Osservando le ferite, Kisame intuì che era stato avvelenato, così usò Samehada per radere la carne colpita.
Kodaka era innervosito nel vedere Kisame mutilarsi, così Kiiro gli gridò di eseguire il "secondo e ultimo" mentre lui creava un'altra apertura. Con Kisame preoccupato, Itachi finalmente si unì alla mischia, catturando Kiiro con lo Tsukuyomi e, in un istante, torturandolo con la sensazione di annegare per due giorni interi. Kiiro crollò per il trauma e Kodaka andò in suo aiuto. Itachi stava per ucciderli entrambi quando sentì Kiiro riferirsi a Kodaka come suo fratello maggiore, a quel punto li lasciò invece scappare.
Con i loro aggressori spariti, Kisame e Itachi studiarono la scena. La teoria di Kisame era che la pioggia velenosa di Kiiro creasse acqua velenosa che veniva iniettata nel corpo con gli aghi elettrici di Kodaka. Ma testando l'acqua scura, Itachi non trovò segni di veleno, e intuì invece che c'era qualcosa di più negli aghi della scossa elettrica, forse il "secondo e ultimo" di cui si era parlato. Kisame suggerì di inseguire Kiiro e Kodaka, ma Itachi optò per il riposo, spiegando che Kiiro non era in condizioni di viaggiare lontano. Altrove, Kiiro si svegliò e, informato che Kodaka era fuggito piuttosto che finire Kisame, lo rimproverò per la sua codardia. Kodaka cercò di argomentare che non avevano alcuna possibilità contro Kisame e Itachi e che avevano guadagnato abbastanza soldi dal loro lavoro con il Villaggio della Foglia per mantenere la loro famiglia a casa. Kiiro non volle ascoltare, troppo tentato dalla potenziale fama che la vittoria avrebbe portato, e insistette per riprovare una volta che si fosse ripreso.
La mattina seguente, Kisame suggerì nuovamente di inseguire i fratelli nel caso avessero tentato un altro attacco. Itachi gli assicurò che non era facile riprendersi dallo Tsukuyomi, anche se pensò che l'amore fraterno avrebbe potuto guarire i danni alla mente di Kiiro più velocemente del normale. Mentre Kisame cercava di dare un senso a tutto questo, Itachi contemplava se fosse saggio per lui evitare i fratelli in questo modo, dato che inseguirli avrebbe segnalato la sua lealtà all'Alba e gli avrebbe reso più facile raccogliere informazioni sull'organizzazione, aiutandolo nella sua missione di proteggere il Villaggio della Foglia.
Mentre Itachi e Kisame attraversavano il bosco, notarono un'ape velenosa che volava davanti a loro con un pezzo di carta attaccato. Itachi rimosse la carta senza disturbare l'ape, ma trovò che la carta era bianca. Kisame lo riconobbe dal suo periodo con la Squadra Crittografica e impregnò la carta con il suo Chakra, facendo apparire un messaggio: una lettera alla famiglia dell'autore, piena d'amore. Da questo, hanno intuito che almeno uno dei fratelli, simile ai membri del Clan Aburame, poteva controllare le api e che le loro tecniche avevano lo scopo di mascherare il coinvolgimento delle api nei loro attacchi. Il "secondo e ultimo" che hanno menzionato prima significava quindi che il veleno delle api non diventava fatale fino ad una seconda puntura. Poiché Kisame era già stato punto una volta, Itachi accettò che non potevano lasciare andare i fratelli. Si diressero nella direzione opposta a quella dell'ape che aveva la lettera e Itachi maledisse i fratelli per non essere scappati quando ne avevano la possibilità.
Solo al calar della notte rintracciarono i fratelli in una zona brulicante di api. Poiché Kodaka li notò per primo, supposero che fosse lui l'apicoltore. Kiiro usò immediatamente la pioggia velenosa, ma era ancora troppo debole per produrre molta acqua e quel poco che poteva fu assorbito dalla Tecnica dello Squalo Proiettile di Kisame. Kodaka attaccò Kisame con gli aghi elettrici, ma Itachi lo fermò con la Tecnica del Campo Caramelloso, catturando nel frattempo le api nascoste all'interno. Con il loro segreto esposto, Kodaka si tolse il cappotto che indossava, rivelando le api velenose che lo ricoprivano. Spiegò che provenivano da un clan di apicoltori e che era tradizione che il primogenito ereditasse il segreto per controllare le api e che il secondogenito doveva proteggere il primogenito. Ma la raccolta del miele non era più sufficiente per guadagnarsi da vivere e Kodaka era dovuto passare alle api velenose in modo che lui e Kiiro potessero lavorare come freelance-shinobi.
Finita la loro storia, Kodaka mandò un altro sciame contro Kisame e questa volta riuscì ad eludere la Tecnica del Campo Caramelloso di Itachi. Incapace di fermare le api, Itachi istruì Kisame a circondarsi con la Tecnica della Prigione Acquatica, facendo annegare le api prima che potessero raggiungerlo. Allo stesso tempo, Itachi attaccò Kiiro con una Palla di Fuoco Suprema. Poiché Kiiro non poteva difendersi, Kodaka saltò di fronte all'attacco e si usò come scudo. Anche se le api che coprivano il suo corpo minimizzarono alcuni dei danni, il corpo di Kodaka era ancora gravemente ustionato. Con la forza che gli rimaneva, ordinò alle api di attaccare.
Invece di attaccare Kisame o Itachi, però, le api sciamarono su Kiiro. Mentre Kiiro piangeva e si intorpidiva per le punture delle api, Kodaka spiegò che, dato che entrambi sarebbero morti comunque, ora poteva vendicarsi: sfogò la sua frustrazione per la maleducazione e la gelosia di Kiiro e la sua rabbia per il fatto che Kiiro lo aveva costretto a lavorare come shinobi; sebbene l'apicoltura fosse difficile, era qualcosa di sicuro che la famiglia poteva fare insieme. Kodaka affondò un kunai attraverso lo sciame al cuore di Kiiro, poi usò lo stesso kunai per trafiggere il proprio cuore. Con il suo ultimo respiro, Kodaka confessò che, nonostante tutto, lui, come gli altri fratelli, amava Kiiro. Le api si agitarono per la morte del loro maestro, costringendo Itachi e Kisame a fuggire dalla zona.
In seguito, Kisame poté solo notare le peculiarità dell'amore e dell'odio che esistono tra fratelli. Ma Itachi trovò un significato molto più grande nell'episodio e ancora una volta i suoi pensieri andarono a Sasuke. Si chiedeva dove lo avrebbe condotto il cammino di Sasuke mentre cercava la vendetta, se avrebbe potuto trovare una sorta di forza attraverso la disperazione. Più di questo, Itachi si chiedeva se lui, come Kodaka, avrebbe avuto il coraggio di confessare il suo amore per il fratellino mentre moriva. Supponeva che non lo avrebbe saputo con certezza finché non fosse arrivato quel momento.
Capitolo 2[]
- La Valle delle Menzogne (偽りの谷, Itsuwari no Tani)
Kakuzu e il suo compagno, Hidan, vagavano per la Valle delle Menzogne alla ricerca di un uomo con una taglia di 1,5 miliardi di Ryo sulla testa. La traduzione francese con licenza ufficiale riporta la taglia di 15 milioni di ryō. Poiché non avevano visto nessuno da giorni, ciò significava a sua volta che non erano stati in grado di uccidere nessuno, un peccato agli occhi del dio di Hidan, Jashin. Arrabbiato per questo e stanco del continuo camminare, Hidan chiese loro di rinunciare, proclamando che nessuno viveva nella valle. In quel preciso momento dagli alberi vicini emerse un uomo, che Kakuzu riconobbe come la taglia che stavano cercando.
Avendo finalmente qualcuno da uccidere, Hidan inseguì l'uomo, usando il suo Falce a Lama Triplice per ottenere un campione di sangue dell'uomo. L'uomo iniziò ad eseguire segni della mano per contrattaccare, ma si fermò quando vide Hidan tagliarsi la mano. Guardò confuso mentre Hidan preparava la sua Stregoneria: Manovratore della Morte: Hidan disegnò il simbolo di Jashin sul terreno, leccò il sangue dell'uomo dalla sua falce, il disegno dello scheletro apparve sulla sua pelle e infine si pugnalò al cuore. Completato il rituale di Hidan, l'uomo tossì sangue e morì. Hidan iniziò immediatamente ad eseguire un rituale per Jashin, ma fu interrotto dall'apparizione di un giovane ragazzo con le mani sporche di fango, che osservava il combattimento ed era ora curioso di sapere come funzionava l'abilità di Hidan.
Hidan fu scoraggiato dalle molte domande del ragazzo e disse a Kakuzu che c'era qualcosa di sbagliato in lui. Quando il ragazzo espresse interesse ad unirsi alla fede Jashin, Kakuzu convenne che c'era qualcosa di sbagliato in lui. Il ragazzo si presentò come Hohozuki e guardò attentamente mentre Hidan eseguiva il lungo rituale che era stato interrotto in precedenza. Una volta completato, Hidan rispose a tutte le domande del ragazzo, dando lezioni introduttive sul culto del Jashin. Kakuzu alla fine si stancò di questo e volle andare avanti. Hidan pensò che questo significasse lasciare la valle, ma Kakuzu lo corresse: anche la famiglia dell'uomo morto aveva delle taglie sulla testa, e probabilmente anche loro vivevano nella valle.
Kakuzu chiese a Hohozuki se sapeva qualcosa su dove viveva l'uomo. Dopo una breve esitazione, Hohozuki ammise di vivere in un villaggio vicino e che probabilmente anche l'uomo era di lì, anche se non riusciva a riconoscerne il volto. Kakuzu, insospettito da questa dichiarazione contraddittoria, chiese a Hohozuki di mostrargli dove si trovava questo villaggio per dimostrare che non stava mentendo. Hohozuki acconsentì, conducendoli indietro da dove erano venuti fino a una scogliera vicino a un fiume e indicando la montagna sul lato opposto. Kakuzu capì finalmente perché avevano avuto tanta difficoltà a trovare l'uomo, cosa che poi dovette spiegare a Hidan: il villaggio era stato nascosto con una tecnica illusoria; quando dissiparono l'influenza dell'illusione, poterono vedere chiaramente il villaggio scolpito nel fianco della montagna.
A causa della quantità di denaro che potevano guadagnare, Kakuzu volle per prima cosa esplorare il villaggio, chiamato dagli abitanti di Shangri-la. Hohozuki spiegò che si trattava di un piccolo villaggio, il che significava che gli estranei come Hidan e Kakuzu si sarebbero fatti notare e sarebbero stati considerati con sospetto. Hohozuki suggerì a Kakuzu di usare la Tecnica della Trasformazione per assumere l'aspetto di Hohozuki, cosa che Kakuzu accettò; poiché Hidan non era adatto all'infiltrazione, sarebbe rimasto indietro con Hohozuki. Hohozuki spiegò come raggiungere il villaggio e come localizzare il suo amico, Ameyuki, che avrebbe poi guidato Kakuzu intorno a Shangri-la. Diede a Kakuzu una palla di fango, dicendogli di mostrarla ad Ameyuki. Kakuzu trovò la cosa strana ma accettò la palla di fango prima di partire.
Quando arrivò a Shangri-la, Kakuzu concluse che lasciare Hidan indietro era l'idea giusta, poiché le espressioni stranamente felici degli abitanti del villaggio avrebbero probabilmente provocato Hidan ad attaccarli. Quando trovò Ameyuki, gli diede la palla di fango come da istruzioni, avendo già notato che conteneva il chakra di Hohozuki; quando Ameyuki assorbì questo chakra, capì immediatamente cosa Hohozuki voleva che facesse e iniziò a scortare Kakuzu. Percependo che Kakuzu era diffidente della sua assistenza, Ameyuki gli assicurò che il suo unico scopo era fare ciò che Hohozuki desiderava.
Nel frattempo, Hidan continuò a raccontare a Hohozuki di Jashin. Hohozuki aveva già deciso di unirsi alla fede e uccidere in nome di Jashin, ma era preoccupato di non essere forte come le persone nel mondo che sostenevano la pace. Hidan lo rassicurò che questo non era un problema facendo notare che tali persone in realtà non esistono, usando la sua stessa esperienza nel Villaggio del Sogno come esempio: quando cercò di uccidere i suoi compagni di villaggio per essere pacifici, essi risposero cercando di uccidere lui per primo; se avessero veramente amato la pace, si sarebbero lasciati morire. Hohozuki chiese poi della richiesta di Jashin che gli adoratori uccidessero il loro vicino, chiedendo se questo significasse che Hidan avrebbe dovuto uccidere Kakuzu. Hidan chiarì che odiava Kakuzu, e che per questo motivo non avrebbe mai considerato Kakuzu come suo vicino. Hohozuki fu confortato da questo.
Kakuzu alla fine tornò a mani vuote, non essendo stato in grado di localizzare la famiglia del morto. Anche se Hidan voleva lasciare immediatamente la valle, Kakuzu insistette per aspettare fino al mattino. Hohozuki tornò a Shangri-la, promettendo di venire a salutarli prima della loro partenza. Quando se ne fu andato, Kakuzu notò che avrebbero dovuto uccidere sia lui che Ameyuki, perché sapevano troppo. Hidan suggerisce loro di non aspettare fino al mattino, ma Kakuzu insiste, avendo notato che alcuni degli abitanti del villaggio, sotto le loro facciate felici, sembravano preoccupati per qualcosa. Infatti, durante la notte, questi stessi abitanti sono venuti a cercare il morto nella foresta. Kakuzu ha permesso loro di trovare il corpo dell'uomo, distraendoli mentre lui attivava il Rancore della Terra e li uccideva con l'Oscurità Artificiosa.
Kakuzu esaminò i loro corpi e li riconobbe come la famiglia dell'uomo. Si rese conto che dovevano aver usato la Tecnica di Trasformazione e che la loro morte li aveva fatti tornare al loro vero aspetto. Sospettando che tutti gli abitanti di Shangri-la siano delle taglie mascherate, Kakuzu decise di attaccare il villaggio, con sollievo di Hidan. Quando iniziarono l'assalto al villaggio, la teoria di Kakuzu si rivelò corretta, poiché il volto di tutti cambiava quando morivano e ogni volto aveva una taglia. Kakuzu intuì che il capo del villaggio doveva essere particolarmente prezioso e andò a cercarlo, incaricando Hidan di occuparsi di Hohozuki e Ameyuki, che erano venuti ad incontrarli.
Anche se finora non si era preoccupato del rituale di Jashin, Hidan promise a Hohozuki che ora avrebbe eseguito il rituale correttamente, iniziando con Ameyuki. Quando colpì Ameyuki, però, scoprì che era fatto di fango. Il corpo di fango andò in pezzi, spingendo Hohozuki a rimuovere la propria Tecnica della Trasformazione e rivelarsi come il vero Ameyuki. Ameyuki spiegò che si era travestito da suo amico Hohozuki fin da quando era arrivato a Shangri-la, vivendo insieme a un suo sosia di fango. Ora che il sosia non c'è più, Ameyuki può essere di nuovo se stesso. Hidan era confuso da questo, ma era almeno in grado di riconoscere che Ameyuki voleva combattere; Ameyuki spiegò che considerava Hidan come suo vicino ed era disposto ad ucciderlo.
Ameyuki attaccò Hidan con l'Arte del Fango, la sua Abilità Innata. Non avendone mai sentito parlare prima, Hidan fu messo in svantaggio, permettendo ad Ameyuki di forzare grandi quantità di fango nella sua gola; Hidan si salvò dal soffocamento bucandosi un polmone. Hidan si vendicò di Ameyuki e riuscì a ottenere un campione di sangue. Ma ogni volta che tentava di iniziare il suo rituale disegnando il simbolo di Jashin sul terreno, Ameyuki trasformava il terreno in fango. Quando Kakuzu, dopo aver ucciso il capo villaggio, tornò, Hidan chiese il suo aiuto, ma Kakuzu rifiutò, spiegando che voleva vedere chi altro poteva trovare a Shangri-la.
Su suggerimento di Kakuzu, Hidan fuggì di nuovo nella foresta con Ameyuki all'inseguimento. Mentre continuava ad eludere il fango di Ameyuki, Hidan si rese conto che Kakuzu non gli stava dicendo di ritirarsi. Dopo aver messo un po' di distanza tra sé e Ameyuki, trovò un ceppo d'albero su cui poteva disegnare il simbolo di Jashin. Poiché Ameyuki poteva solo trasformare la terra in fango, non fu in grado di distruggere il simbolo sul ceppo, permettendo a Hidan di creare un collegamento. Hidan si pugnalò al fianco, impedendo ad Ameyuki di andare oltre. Ameyuki lodò le abilità di Hidan e, quando Hidan promise di ucciderlo, disse che era quello che voleva.
Come molti con un'abilità innata, Ameyuki era odiato dalla maggior parte delle persone del villaggio in cui era nato. L'eccezione era Hohozuki, il suo unico amico. Quando degli schiavisti attaccarono il loro villaggio e rapirono le donne e i bambini - incluso Hohozuki - Ameyuki li inseguì e uccise gli schiavisti con la sua Arte del Fango, salvando Hohozuki e guadagnando una taglia sulla sua testa. Invece di ringraziare Ameyuki per aver fermato gli schiavisti, gli abitanti del villaggio ebbero paura del suo potere e cercarono di ucciderlo. Hohozuki fece dei piani per farli fuggire a Shangri-la, ma gli abitanti del villaggio lo scoprirono prima che potessero partire e uccisero Hohozuki. Ameyuki si sentì in colpa per il suo ruolo nella morte di Hohozuki, ma decise di continuare a vivere su richiesta di Hohozuki.
Anche se Ameyuki non vedeva l'ora di essere sacrificato a Jashin, voleva prima fare un sacrificio per conto suo. Citando il comandamento di Jashin di uccidere i suoi vicini, Ameyuki eseguì l'Arte del Fango: Frana, facendo cadere la montagna su Shangri-la e uccidendo tutti quelli che ancora vi abitavano. Hidan lodò l'ultimo atto di Ameyuki e si pugnalò al cuore, uccidendolo.
Kakuzu li trovò poco tempo dopo, essendo riuscito a fuggire da Shangri-la con diverse taglie di valore al seguito. Notò che quella di Ameyuki sarebbe stata la più preziosa, dato che oltre ad aver ucciso gli schiavisti aveva anche ucciso il suo intero villaggio, per cui era stato inserito nel Libro Bingo. Ha ipotizzato che l'interesse di Ameyuki per Jashin, che chiedeva il massacro, fosse un modo per far fronte a ciò che aveva fatto. Inoltre, probabilmente andava in giro con un sosia di se stesso perché voleva essere trovato e ucciso. Con così tante taglie da consegnare, Kakuzu chiese a Hidan di sbrigarsi con il suo rituale post-uccisione. Hidan rifiutò, notando che in realtà ci avrebbe messo più tempo del solito perché aveva un martire da celebrare: Ameyuki.
Capitolo 3[]
Il giorno dell'emersione (浮かびあがる日, Ukabiageru Hi) Sasori e il suo compagno, Deidara, avevano appena finito di distruggere un villaggio su ordine dell'Alba; Deidara fece esplodere gli edifici del villaggio con la sua Argilla Esplosiva e Sasori uccise i superstiti dall'interno della sua marionetta Hiruko. Sasori voleva riferire immediatamente il successo della missione all'Alba, ma Deidara voleva prima trovare una nuova argilla che trasmettesse meglio la sua "arte". Pensandoci bene, Sasori suggerì che il piccolo Villaggio della Ceramica potrebbe avere una buona fornitura di argilla. A Deidara piacque l'idea e creò un uccello d'argilla per trasportarli lì, che Sasori, dopo averci pensato bene, imbarcò.
Anche se il Villaggio della Ceramica si trovava nel Paese del Vento, Sasori voleva evitare il Villaggio della Sabbia, così si avvicinarono invece dal vicino Paese dei Fiumi. Durante il sorvolo iniziale Deidara poté vedere tutte le ceramiche che decoravano gli edifici e i camini attivi utilizzati nella loro creazione; Deidara immaginò la bellezza che si sarebbe raggiunta nella loro distruzione. Scesero vicino alla periferia del villaggio, ma scoprirono che c'era un laboratorio solitario. Deidara indagò e trovò una giovane donna che distruggeva le sue ceramiche. Credendo che la donna condividesse la sua visione dell'arte attraverso la distruzione, Deidara la salutò e mostrò alcune delle sue opere. La donna, Kanyu, spiegò che distruggeva le sue creazioni perché erano dei fallimenti. Inoltre, non pensava molto alla dimostrazione di Deidara, ma riconosceva che poteva ancora avere dei meriti. Tornò al suo lavoro e Deidara, decidendo che non lo stava insultando, seguì Sasori nel villaggio.
Il Villaggio della Ceramica era molto affollato, con acquirenti e venditori che si muovevano tra le numerose bancarelle di ceramica che costeggiavano le strade. Al centro del villaggio c'era un grande palazzo che era adornato da migliaia di piastrelle di ceramica; Sasori spiegò che il capo del villaggio viveva lì. Sebbene Deidara fosse inizialmente impressionato dalla quantità di ceramiche presenti nel villaggio, decise che non c'era una vera qualità, poiché tutto ciò che aveva visto era troppo lussuoso e sovraccarico di colori. Sasori era d'accordo. Spiegò che quando aveva visitato il villaggio molti anni fa non era così, perché allora il villaggio aveva uno stile semplice e di buon gusto da cui i ceramisti si erano chiaramente allontanati. Tale era l'arte, decisero Sasori e Deidara.
Mentre cercavano la fonte dell'argilla del villaggio, Sasori e Deidara stavano attenti a non attirare l'attenzione su di loro. Per questo motivo, uccisero solo con moderazione. Deidara sperava che l'argilla gli sarebbe bastata per uccidere Orochimaru, che incolpava del suo reclutamento nell'Akatsuki; se Orochimaru non avesse mai disertato, Deidara non sarebbe mai stato costretto a farne parte. Ma quando finalmente trovò la miniera dove il villaggio raccoglieva l'argilla, Deidara non ne rimase impressionato, ritenendola inferiore all'argilla che stava già usando. Si scusò con Sasori per avergli fatto perdere tempo. Ma Sasori non si scoraggiò e volle tornare in città.
Tornati al Villaggio della Ceramica, Deidara e Sasori trovarono Kanyū che discuteva con il capovillaggio, Gosho, il cui abbigliamento era di cattivo gusto come le ceramiche del villaggio. Kanyū lo pregava di aiutarlo a far rivivere lo stile artistico di Hanasaki in modo che il villaggio potesse riacquistare la sua integrità. Gōshō rifiutò, insistendo che fu solo dopo aver abbandonato Hanasaki che il villaggio raggiunse la prosperità. Kanyū tentò di convincerlo menzionando Masho, spingendo Gōshō a colpirla. Alcuni abitanti del villaggio vicino iniziarono ad avvicinarsi per controllarla, ma quando Gōshō minacciò di bandire chiunque l'avesse aiutata, si allontanarono. Egli ridicolizzò la sua ricerca dell'arte per il bene dell'arte, dicendo che l'arte che non si vendeva non aveva valore. Gōshō tornò alla sua villa e Deidara, arrabbiato per le sue osservazioni sull'arte, distrusse il suo vistoso cappotto con un piccolo esplosivo.
Kanyū notò ciò che Deidara fece e gli si avvicinò per scusarsi di aver fatto una scenata, ma sorrise anche con approvazione. Quando Sasori chiese cosa fosse successo a Mashō, indicando che un tempo lo conosceva, Kanyū li portò in un santuario vicino al suo laboratorio. Era stato fatto da Mashō, il creatore dello stile Hanasaki, e come tale la sua superficie ricordava i fiori, un effetto molto difficile da produrre. La stessa Kanyū era un'allieva di Mashō e mostrò loro il ciondolo fatto da Hanasaki che lui le aveva dato per provarlo. Sasori e Deidara concordarono che Hanasaki era stupefacente; Sasori notò che sua nonna una volta assunse Mashō per realizzare alcune protesi Hanasaki per i suoi burattini. Espresse il rammarico che Mashō avrebbe abbandonato il villaggio, ma Kanyū insistette che non era il caso. Lei credeva che la sua scomparsa decennale, così come la scomparsa di tutti gli altri ceramisti Hanasaki, doveva significare che stavano cercando un posto dove Hanasaki potesse prosperare.
Poiché si stava facendo tardi, Kanyū invitò Deidara e Sasori a rimanere per la notte; loro accettarono, ma insistettero per avere camere separate. Dopo cena, Deidara guardò Kanyū lavorare alla sua fornace cercando di riscoprire il segreto di Hanasaki. Lui le suggerì di cuocere le ceramiche più velocemente, ma lei rispose che le avrebbe solo distrutte. Kanyū chiese se il cibo che aveva preparato per loro andava bene, visto che Sasori non ne mangiava. Deidara le disse di non preoccuparsi e, spiegando che Sasori aveva rinunciato al suo corpo per la sua arte. Anche se non capiva la definizione di arte di Sasori, era almeno d'accordo con l'impegno, un sentimento che Kanyū condivideva.
Mentre Kanyū tornava al suo lavoro, Sasori condusse Deidara al santuario di Mashō. Lo distrusse e fece esaminare a Deidara i detriti. Facendo ciò, Deidara notò immediatamente la qualità dell'argilla con cui era fatto, prova che c'era davvero un'eccellente fonte di argilla da qualche parte nel villaggio. Indovinarono che doveva essere conservata nella dimora di Gōshō e si diressero lì. Una volta raggiunta, Deidara fece esplodere le porte d'ingresso e, quando le guardie della villa vennero ad indagare, Sasori usò la Tecnica del Marionettista per costringerle ad uccidersi. Poi iniziarono a perquisire la villa.
Deidara e Sasori alla fine trovarono un laboratorio nelle profondità della villa. Deidara costruì un ragno usando l'argilla che aveva trovato lì e ne rimase subito colpito, poiché era una rappresentazione molto più vicina alla sua visione artistica rispetto alle altre argille che aveva provato. Cercò di mostrarlo a Sasori, ma Sasori era preoccupato di studiare i segreti degli smalti ceramici del villaggio, anch'essi conservati nel laboratorio; fu per questo motivo che Sasori accettò di venire al Ceramic Village, poiché questi smalti avrebbero ampliato la sua conoscenza dei veleni. Dato che entrambi avevano trovato ciò che volevano, Sasori voleva andarsene. Deidara rifiutò, perché non c'era abbastanza argilla nel laboratorio per i suoi scopi. L'ideale sarebbe stato trovare il luogo in cui l'argilla era stata raccolta, il luogo che solo Gōshō avrebbe potuto conoscere.
Deidara rintracciò Gōshō nella villa e combatté l'impulso di ucciderlo immediatamente. Seguì Gōshō in segreto, che apparentemente stava cercando riparo dal loro attacco. Gōshō corse nel giardino della villa e, dopo aver confermato di non essere osservato, scoprì una porta nascosta nel terreno. Fiducioso che quello fosse il luogo dove si trovava l'argilla Hanasaki, Deidara affrontò finalmente Gōshō. Quando Gōshō aprì la bocca per la sorpresa, Deidara vi gettò dentro il ragno che aveva fatto prima e lo fece esplodere. Ancora una volta fu ipnotizzato dalla qualità dell'argilla, poiché anche da lontano poteva sentire il calore dell'esplosione. Sasori ispezionò la porta che Gōshō stava per aprire e scoprì che su di essa erano stati posti dei potenti sigilli, sigilli che solo Gōshō sarebbe stato in grado di rimuovere.
Deidara si rifiutò di arrendersi dopo essere arrivato così lontano. Creò un drago C2 e vi salì a bordo con Sasori. Proprio mentre stavano per spiccare il volo, apparve Kanyū che iniziò a urlare contro di loro per quello che avevano fatto. Sasori la criticò perché si preoccupava più del villaggio che della sua arte, ma lei lo corresse: non era arrabbiata per il loro attacco al villaggio, era arrabbiata perché avevano distrutto il santuario di Mashō. Soddisfatto di questa risposta, Deidara le suggerì di evacuare, altrimenti il futuro di Hanasaki sarebbe andato perduto. Rendendosi conto delle sue intenzioni, Kanyū cominciò a correre. Mentre la guardavano andare via, Deidara insistette con Sasori che era semplicemente in debito con lei per la cena, cosa che Sasori riconobbe essere giusta.
Kanyū si ritirò fino al suo laboratorio. Anche se sapeva che avrebbe dovuto cercare di allontanarsi di più, il suo lavoro più recente era ancora nel forno e non se ne sarebbe andata senza vedere come era venuto fuori. Guardò il drago C2 librarsi in cielo e sparare il suo carico. L'esplosione livellò il villaggio e lei fu inghiottita dall'esplosione.
Deidara e Sasori ispezionarono il cratere dove si trovava la villa di Gōshō, trovando infine il passaggio sotterraneo a cui conduceva la porta sigillata. Trovarono effettivamente una maggiore quantità di argilla Hanasaki, ma Deidara era ancora deluso da quanto poco ce ne fosse. Continuò a cercare nel sottosuolo sperando che ce ne fosse di più, ma trovò solo un mucchio di scheletri. Mentre li ispezionava, Sasori notò che uno portava un ciondolo molto simile a quello che portava Kanyū. Concluse che i corpi erano quelli di Mashō e degli altri ceramisti Hanasaki, uccisi da Gōshō. Le scorte di argilla Hanasaki erano diventate troppo esigue per continuare a sostenere il villaggio, così, piuttosto che lasciare che il villaggio soffrisse mentre quell'arte morente veniva perseguita, Gōshō uccise Mashō e gli altri in modo che il villaggio fosse libero di perseguire nuove forme d'arte.
Deidara era combattuto: sebbene volesse l'argilla di Hanasaki, era preoccupato che prenderla avrebbe significato che Hanasaki era veramente morto. Sasori non era d'accordo, ritenendo che la dedizione di un artista potesse superare qualsiasi limitazione delle forniture. Infatti, quando finalmente Kanyū si svegliò la mattina, corse immediatamente al suo forno, che era rimasto per lo più intatto dall'esplosione. All'interno c'era la sua opera più recente, un perfetto esempio dello stile Hanasaki; l'esplosione di Deidara l'aveva cotta abbastanza velocemente da ottenere l'effetto a fiore. Ora che ne comprendeva il segreto, Kanyū iniziò a contemplare quali tipi di argille dovesse usare, ritenendo che la resistenza al calore fosse la qualità più importante. In quel momento, il ciondolo di Mashō le cadde davanti. Alzò lo sguardo e vide Deidara e Sasori volare via sul drago C2. Gridò loro grazie per il loro aiuto.
Capitolo 4[]
Il fiore appassito (枯れぬ花, Karene Hana) Konan guardava dalla finestra la pioggia perpetua che cadeva nel Villaggio della Pioggia, pensando alla sua infanzia: come, quando non aveva genitori, né casa, né cibo, fu trovata e salvata da Yahiko. Fu costretta a tornare al presente da Nagato, che le parlò attraverso il suo Sentiero dei Deva (ex corpo di Yahiko). Nagato le disse che Madara Uchiha stava arrivando.
Madara disse a Konan e Nagato di un uomo nella Valle delle Bugie che presumibilmente aveva informazioni sui Cercoteri. Nagato fece notare che Hidan e Kakuzu avevano recentemente distrutto il villaggio lì, ma Madara spiegò che l'informatore era fuggito per salvarsi proprio prima della distruzione del villaggio. Poiché l'informatore una volta era un ninja del Villaggio della Roccia, è possibile che sapesse qualcosa sulla forze portanti del villaggio. A causa della segretezza che circonda le loro identità, era importante che l'Alba ottenesse ogni informazione possibile per raggiungere i suoi obiettivi.
Nagato era d'accordo che l'informatore dovesse essere interrogato. Sistemato questo, Madara voleva che fosse Konan a cercare l'informatore. Konan protestò, perché aveva dei doveri ad Ame e doveva anche stare con Nagato. Suggerì di mandare Hidan e Kakuzu, visto che erano appena stati lì, ma Madara rispose che erano già fuori per una nuova missione. Madara la interruppe prima che lei potesse suggerire qualcun altro, spiegando che lei, come membro dell'Alba, avrebbe dovuto contribuire ogni tanto. Nagato le assicurò che andava bene e lei finalmente cedette. Madara ordinò a Zetsu di mostrarle come raggiungere la Valle delle Bugie prima di partire.
Konan tornò nella sua stanza per prepararsi al viaggio. Ci sarebbero voluti dieci giorni andata e ritorno, dieci giorni in cui sarebbe stata lontana da Nagato. Anche se sapeva che lui sarebbe stato bene durante la sua assenza, era comunque ansiosa, perché Yahiko aveva sempre sottolineato quanto Nagato fosse importante per i loro sogni di pace; sospettava che Yahiko le avesse detto questo perché sapeva che lei avrebbe potuto dare la priorità a lui piuttosto che a Nagato. Tirò fuori un foglio di carta ingiallita dal suo nascondiglio vicino al petto ed esaminò il vecchio fiore pressato conservato all'interno. Annusò rapidamente il fiore, lo rimise nel suo nascondiglio e andò ad incontrare Zetsu. Zetsu partì e, dopo un breve saluto dal Mondo dei Deva di Nagato, Konan lo seguì.
Poco dopo aver viaggiato oltre le piogge del Villaggio della Pioggia, Konan e Zetsu si fermarono alla base di una strada di montagna. Mentre Zetsu le stava dicendo come raggiungere il prossimo waypoint, improvvisamente gridò. Konan fu messo in guardia e seguì lo sguardo di Zetsu verso le radici di un albero vicino. Zetsu notò che i fiori bianchi che vi crescevano erano molto simili all'ornamento floreale che Konan teneva tra i capelli. Anche se ora era chiaro che non erano stati attaccati come pensava all'inizio, rimase tesa, perché il dolce profumo dei fiori le fece ricordare Yahiko.
Konan e Yahiko avevano visitato un villaggio vicino al confine con il Paese del Fuoco per ottenere delle provviste. Le forniture erano tutte prezzate pensando ai ninja di Konoha, il che era più di quanto Konan e Yahiko potessero permettersi. Yahiko, deluso, stava per lasciare il villaggio quando improvvisamente corse via e disse a Konan di allontanarsi. Lei acconsentì, e quando lui tornò le presentò un fiore bianco. Era danneggiato, tanto che il venditore stava per buttarlo via, ma Yahiko convinse il venditore a lasciarglielo gratuitamente. Gli ricordava l'ornamento per capelli di Konan e, inoltre, i fiori erano un lusso nel Villaggio della Pioggia a causa delle forti piogge. Yahiko evitò gli occhi di Konan mentre glielo porgeva e lei, arrossendo, lo accettò.
Konan fu costretta dai suoi ricordi da Zetsu. Vedendo quanto le piacevano i fiori, ne prese grossolanamente un mazzo e glielo diede per non farle perdere altro tempo. Riprese le sue istruzioni e se ne andò per incontrarla lì. Konan mise i fiori con il fiore premuto vicino al suo petto e proseguì. Dopo aver raggiunto Zetsu e aver proseguito verso il prossimo punto d'incontro, Konan notò di nuovo il profumo dei fiori. Le ricordava quando, pochi giorni dopo aver ricevuto il fiore da Yahiko, aveva deciso di conservarlo premendolo sotto una pietra. Il risultato finale non era perfetto, ma era soddisfatta del risultato.
Mentre ammirava il fiore appena pressato nel loro nascondiglio, Konan fu sorpresa dalla comparsa di Nagato, appena tornato da una missione di successo con Yahiko. Per festeggiare, iniziarono a preparare un pasto in modo che fosse pronto anche al ritorno di Yahiko. Mentre lavoravano, Nagato accennò al suo desiderio di rivedere Jiraiya una volta realizzato il loro sogno di porre fine a tutte le guerre. Konan lo appoggiò. Nagato accennò anche al suo desiderio di avere un giorno, dopo la fine delle guerre, più persone che fossero preziose per lui, cosa che solo Konan poteva realizzare: "I fiori portano frutti, a volte", disse.
Konan non aveva capito cosa intendesse Nagato in quel momento. Ma il ricordo di quella conversazione le permise di dare finalmente un senso alle sue parole e l'angoscia di ciò la fece fermare nei suoi viaggi. Notò un'altra macchia dei fiori di prima vicino alle radici di un albero vicino. Esaminandoli, scoprì che uno dei fiori portava dei frutti, pieni di semi. Mentre riposava quella notte, esaminando i semi nella sua mano, rifletté che lei non era più un fiore che poteva dare frutti.
Dopo aver incontrato nuovamente Zetsu, le diede le ultime istruzioni per raggiungere la Valle di Menzogne; Zetsu non l'avrebbe accompagnata per il resto del percorso. I fiori di prima, anche se ora stavano appassendo, avevano ancora il loro profumo, che continuava ad evocare il suo passato. Ricordava il giorno in cui Yahiko era morto: quando Konan era stata presa in ostaggio da Hanzo e Yahiko, nonostante le sue suppliche di fuggire con Nagato, si era ucciso. Konan credeva che anche Nagato fosse morto quel giorno, in un certo senso: dove una volta era gentile e sensibile, era diventato spietato e intransigente; era disposto a lavorare con Madara, che aveva distorto l'Organizzazione Alba nel contrario di quello che Yahiko avrebbe voluto.
Konan si imbatté in un campo con gli stessi fiori bianchi. Presentarsi con un ricordo così nitido di Yahiko la portò a vederlo al suo fianco. Lui articolava il suo senso di colpa, la sua convinzione che Nagato e Yahiko sarebbero andati avanti a creare la pace che sognavano se solo lei fosse stata quella a morire. Quando il loro compito fosse stato completato, avrebbero cercato Jiraiya come avevano pianificato, e forse l'avrebbero menzionata con affetto. Yahiko, sentì Konan, avrebbe allontanato Nagato dall'oscurità che ora lo consumava. L'immagine di Yahiko incoraggiò Konan a rinunciare all'Alba e a salvarsi dalla corruzione di Nagato.
Sentendo Yahiko dire questo, Konan divenne diffidente. Attaccò con Shuriken di Carta, ma i fiori non furono danneggiati. Capendo cosa significava, si liberò dall'influenza dell'illusione. Il campo di fiori scomparve, rivelando che stava per camminare su una scogliera: la Valle di Menzogne. Dissipata l'illusione, l'informatore la attaccò e lei fuggì nella vicina foresta per trovare un terreno migliore. Ma l'immagine di Yahiko continuava a seguirla. Rendendosi conto che l'illusione stava propagandosi dentro i fiori, li ha scartati insieme ai loro semi. L'immagine di Yahiko, sebbene sbiadita, persisteva ancora, costringendola a scartare anche il suo mantello dell'Alba, nel quale si era infiltrato l'odore.
Anche se non poteva vedere Yahiko, la sua voce la raggiungeva ancora. Come ultima risorsa, prese la carta che conteneva la pressatura del fiore, la trasformò in uno Shuriken di Carta e lo lanciò, colpendo con successo l'informatore. Con la Tecnica del Profumo dei Fiori Illusori dell'informatore finalmente sparita, scese su di lui, avvolgendolo nella carta. Sebbene fosse vero che incolpava se stessa per la morte di Yahiko, la tecnica illusoria l'aveva spinta ad incolpare anche Nagato; non credeva che Nagato avesse delle colpe, ed è così che scoprì la tecnica illusoria. Infuriata dal fatto che la memoria di Yahiko fosse stata così abusata dalla tecnica illusoria dell'informatore, Konan uccise l'informatore.
Prima che l'informatore morisse, Konan fu in grado di confermare che conosceva la forza portante della Volpe a quattro code. Ma non conosceva bene il jinchūriki, né sapeva dove si potesse trovare la forza portante, il che significa che l'intero viaggio fu una perdita di tempo. Tornò ad Amegakure, calpestando il fiore pressato mentre andava. Zetsu e Tobi la guardarono andarsene, delusi da come erano andate le cose; Obito pensò che l'odio di Nagato sarebbe potuto aumentare se Konan fosse morta. Yahiko una volta aveva messo in guardia Konan dal suo aiuto (come "Madara"), e quindi lei era sempre stata ribelle nei suoi confronti. Ma Obito accettò che lei sarebbe rimasta fedele finché Nagato fosse stato nei paraggi. Obito mandò via Zetsu e, dopo aver pensato a Rin Nohara, partì anche lui.
Epilogo[]
Quando Sasuke viene a sapere che la famiglia di Ōmitsu e Komitsu è stata uccisa dall'Alba, si sente in colpa per il suo breve periodo con l'organizzazione. Pensa alle persone che ha ucciso durante la sua appartenenza e si chiede se la loro famiglia fosse tra queste. Mentre si preoccupa di questo, il loro fratello maggiore, Kiiro, li chiama, ripetendo le sue istruzioni di non giocare tra i fiori. Ōmitsu e Komitsu corrono al suo fianco e si scusano, proprio mentre Kiiro nota Sasuke. All'inizio crede di riconoscere Sasuke, ma poi si rende conto che l'uomo a cui sta pensando sarebbe già morto; Sasuke intuisce che intende Itachi.
Ōmitsu presenta Sasuke e spiega che ha salvato Komitsu dalla caduta nel dirupo. Kiiro ringrazia Sasuke e manda Ōmitsu e Komitsu a casa a recuperare qualcosa. Quando se ne sono andati, Sasuke chiede come Kiiro conosce Itachi, e Kiiro dettaglia brevemente quando lui e Kodaka hanno incontrato Itachi e Kisame. Ma Kiiro corregge l'affermazione di Ōmitsu e Komitsu che l'Alba ha ucciso Kodaka; ha spiegato loro molte volte che non è quello che è successo, ma sono troppo giovani per capire. Kodaka è morto a causa dell'egoismo e della sete di fama di Kiiro. Se Kiiro avesse ascoltato Kodaka e fosse scappato quando ne avevano la possibilità, Kodaka sarebbe ancora vivo.
Kiiro crede che Itachi debba essere ringraziato per avergli risparmiato la vita, poiché lo Sharingan di Itachi lo avrebbe senza dubbio reso consapevole dello stratagemma di Kodaka. Si è sempre chiesto perché Itachi lo abbia lasciato vivere, ma ora che ha incontrato Sasuke capisce: Itachi, come Kodaka, aveva un fratello minore. Kodaka ha trasferito le sue api a Kiiro prima di morire, che da allora Kiiro usa per sostenere Ōmitsu e Komitsu. All'inizio viaggiavano vendendo miele, ma i fiori che crescono vicino a questa scogliera sono abbastanza abbondanti da sostenerli, permettendo loro finalmente di stabilirsi.
Sasuke sente un'esplosione più in basso nella scogliera, che Kiiro spiega essere dovuta ai forni per la ceramica; la terra fangosa della zona è perfetta per la ceramica. Sasuke nota la fede di Kiiro: una ceramica bianca con un motivo floreale. Ōmitsu e Komitsu tornano con un neonato, che consegnano a Kiiro. Anche se non era quello per cui li aveva mandati, Kiiro è comunque felice di vedere suo figlio. Gli consegnano anche una bottiglia di miele medicinale, che lui consegna a Sasuke come ringraziamento per aver aiutato Komitsu. Sasuke parte e Ōmitsu e Komitsu lo salutano. Anche Kiiro gli grida, chiedendo se suo fratello era gentile come lo era Kodaka. Sasuke risponde: "Sì!".
Il romanzo termina con: "Anche l'Alba aveva una famiglia. / L'Alba aveva anche dei cari. / Anche loro erano shinobi ed erano umani".