Quando essa questão é levantada no fandom, a resposta mais comum é "Hashirama sola" ou "Hashirama sempre pegou leve com Madara". Porém, será mesmo a resposta certa? Será que de fato Hashirama era muito mais forte que Madara, ou tudo não passou como um "delírio coletivo" (como eu amo esse termo kkk)?
Pra começar, temos a história contada por Hashirama, sobre como ele e Madara se tornaram amigos e posteriormente inimigos mortais. Numa parte da história, Hashirama conta que ele e Madara lutaram dia a após dia, mesmo quando já eram chefes de seus clãs, e Kishimoto nos ilustra pequenas imagens desses confrontos, onde em um deles nós vemos Hashirama já usando o Estilo Madeira e Madara usando Estilo Fogo. Por que estou dando atenção a esse detalhe? Simples: é mostrado pelo próprio Kishimoto que Hashirama e Madara sempre foram nivelados, mesmo quando ambos usavam suas técnicas mais fortes. Se Hashirama fosse muito mais forte que Madara, não era pra ele já ter o vencido há muito tempo (como podemos ver na imagem, ele já conseguia usar o Estilo Madeira em larga escala, então não dá pra dizer que ele era inexperiente nesse ponto da história)?
Após esse momento, Hashirama conta sobre a morte de Izuna, e como isso fortaleceu Madara, pois ele havia obtido o Mangekyou Sharingan Eterno. A cena corta, e então podemos perceber algumas coisas: o cenário está destruído, Madara está sem forças no chão e Hashirama está com vários Senju em torno de si. Eu pergunto: pela lógica, se Hashirama deu conta do Madara "sozinho", por que antes ele não fez isso, quando ele só tinha o Mangekyou Sharingan? Obviamente porque ele não derrotou Madara sozinho, ele teve ajuda de seu clã pra derrotá-lo, o que faz bastante sentido, já que o mangá narra o seguinte: "As costas de Madara tocaram o chão pela primeira vez". Gente, PELA PRIMEIRA VEZ Madara era derrotado em batalha.
Alguns ainda citam o seguinte: "Hashirama pegava leve antes", e pra contra-argumentar isso, é só nos lembrarmos da luta Naruto vs Sasuke. Naruto dizia, com todas as letras, que não queria matar Sasuke de forma alguma, porém isso não o impedia de usar suas técnicas mais fortes, como Modo Bijuu, Modo Kurama, Bijuu Damas, pois ele tinha que levar aquilo a sério, querendo ou não.
Enfim, acho que já deu pra entender até aqui, né? Hashirama é igualado ao Madara, nenhum dos dois é muito mais forte que o outro. Depois do acordo de paz entre os dois clãs, Madara volta a querer lutar contra Hashirama, por um "sonho" muito maior que Konohakagure. Quando Madara sai da vila, rola um pequeno time-skip, visto que Hashirama cita que o mundo estava copiando o sistema que ele e Madara criaram, além do fato de Madara ter ido atrás da Kyuubi.
Após esse pequeno time Skip, já não sabemos mais nada, somente que Hashirama e Madara foram lutar pela última vez no local, que um dia seria chamado Vale do Fim, agora em seus definitivos auges: Madara com EMS e Kyuubi, e Hashirama com Modo Sennin e Mokuton no ápice. Após Hashirama desacordar a Kyuubi, ele abandona seu golem e parte pra cima do Madara no chão, o que claramente mostra que Hashirama não considerava útil usar aquele megazord contra Madara, já que ninjas com velocidade grande podem facilmente burlar megazords grandes, ou seja, seria um grande desperdício de Chakra. Detalhe: Hashirama ainda estava em Modo Sennin.
A cena novamente corta, e aqui nós já vemos dois ninjas cansados, porém com um detalhe: Hashirama está muito mais ferido que Madara, pois vemos seu braço inutilizado, enquanto Madara está relativamente bem. Ambos partem pra cima um do outro, e quando colidiram suas armas, Hashirama caiu no chão, e Madara continuou em pé, ou seja, ele não tinha mais tantas forças sobrando. Por que aponto isso? Hashirama tinha regeneração, Madara não, e mesmo assim Hashirama quem se encontrava mais ferido que o Uchiha, o que implica que Madara lhe acertou tanto ataque que ele já não tinha mais forças pra continuar se regenerar, e por outro lado, Hashirama não acertou tanto ataque em Madara, pois ele perdeu somente a armadura.
Quando finalmente Hashirama mata Madara, ele "ganha" a luta. Exatamente, ele "ganhou" a luta, entre aspas mesmo. Por quê? Pois Madara poderia facilmente ter programado seu Izanagi pra aparecer atrás, e finalizar Hashirama igual Obito fez com Konan. Hashirama teria capacidade de se defender? Não, pois como vimos, ele caiu no chão após matar Madara, mesmo tendo feito literalmente somente um movimento de espada, o que implica que era pra Madara ter vencido a luta, não o contrário.
Porém, era o objetivo de Madara ganhar ali? Não, pois como Obito explicou a Konan, aquela luta serviu unicamente pra ele obter o poder do Hashirama e enfim ter o poder do Rikudou Sennin, e como ele também disse, o verdadeiro vencedor daquela luta foi Uchiha Madara, não Senju Hashirama.
Ou seja, no fim, embora a diferença de força não fosse grande, Madara era o mais forte no auge de ambos.